葉っぱのフレディ（いのちの旅）　　レオ・バスカーリア　　　童話屋　　

死別の悲しみに直面した子ども達に「死」とは何かをかたることはむずかしい。この本の作者であるレオ・バスカーリアはアメリカの哲学者であるというが、彼はこのむずかしい試みに絵本という形で挑戦し、見事に成功している。

葉っぱのフレディは大きなカエデの木の葉っぱだ。春のいぶきの中で生まれ、多くの仲間の葉っぱとともに生きる。夏の日には木陰にあつまる人間の子ども達に、涼しい木かげを作ってあげてよろこばれ、「葉っぱに生まれてよかったな」と思う。やがて秋が来て親友のダニエルも仲間の葉っぱたちみんなが一気に紅葉し、その内に霜が降り始めると一葉また一葉と「引っこし」をしていく。フレディーはダニエルに聞く。「引っこしをすると君は言っていたけど、死ぬということでしょう？」「ぼく　死ぬのがこわいよ。」「ねえ、ダニエル。ぼくは生まれてきてよかったのだろうか」

これらのフレディの疑問に対する答えは子ども達だけではなく、我々大人達も知りたいと思うだろう。答えは用意されている。全米で爆発的な売れ行きをしめした絵本ということだが、評判に違わない。（９8年１０月発行）