燃料電池が世界を変える 広瀬隆 NHK出版
正しい訳語の大切さは、現在、新エネルギーとして注目を浴びている「燃料電池」という訳語に当てはまる。「燃料電池」の原語は、`Fuel Cell`であり、それ自身がエネルギーを発生する装置という意味だが、「電池」と訳されたことによって、大きな誤解を与えてしまっている。早急に、もっと相応しい訳語に改訂すべきではないだろうか。
それはともかく、本書はその「燃料電池」を含む、エネルギー革命の最前線を約400ページに亘って俯瞰したものである。
「燃料電池」の最前線について詳しいが、本書のカバー範囲はそれにとどまらない。
又、それは、単なる技術論、技術解説に終わらず、エネルギー革命の現在と将来を取り巻くさまざまな社会的な環境、背景に言及した、総合的なエネルギー論といえるものだ。
今般の米国の京都議定書からの離脱は、「地球温暖化は温暖化ガスが原因である」との言わば常識といわれる説に対して、米国がその科学的根拠に疑問を持っていることが原因だが、本書はその点にも詳しく触れている。
結論から言えば、地球温暖化と二酸化炭素の排出とは、直接的な関係は無さそうにも思えてくる。
地球温暖化対策として、現在さまざま自然エネルギー、あるいは水素・メタンによる燃料電池、コンバインドサイクル、マイクロガスタービンなどの実用化が追求されているが、現実問題としては何れもまだ、エネルギー事情に大変革を及ぼすには至っていない。夢が先走りすぎて、現実のエネルギー問題がないがしろにされているきらいもある。
そうであるならば、現在、利用されている天然ガスなどの資源の有効活用も同時に進められていかなければならないだろう。
そのような観点から本書は、現在の世界の化石燃料の推定埋蔵量、それらの資源をめぐる国際資本の動向などにも言及しており、範囲が広がりすぎるというきらいはあるものの、内容は充実している。
（01年2月発行）