青いバラ　　　　　　　最相葉月　　　　　　　　　小学館　　

前作「絶対音感」で、多くの人々に実地にインタビューし、膨大な資料を読み込むだけでなく、それを自分のものとして分析するという実に丹念な仕事をしたノンフィクションライターが、又々、前作を上回るほどの驚くべき努力の積み重ねの末に著したのが本書「青いバラ」である。

昔からバラには青い色は出現しないと言われてきた。そのために「青いバラ」とは「不可能」の代名詞でもあった。そのために「青いバラ」は、多くの多くのバラ愛好家達を魅了してきた。

本書はそのような導入からはじまるが、「青いバラ」を題材としながら、それを単なるバラ育成の技術論に留めることなく、バラにまつわる様々な人々の思い、あるいはバラの園芸史、園芸文化論と、実に多様な切り口から迫るものだ。

又、前作同様に実にこまめに多くの人とのインタビューを重ね、実地に資料にあたり現場を訪ねるという取材に裏打ちされたノンフィクションの迫力は抜群のものがある。調べ魔ということばがぴったりのこの努力には驚くべきものがある。

海外の文学作品に著された「青いバラ」をとりかこむ詩的感覚、企業で「青いバラ」の研究に取組む人々の一見乾いたバラへの思い、といった具合にバラにまつわる人間模様の描写は、この著者が単なる調べ魔ではなく豊かな感性を持っていることの証左だ。

日本で最初に西洋バラを取り寄せた山東一郎なる人物の素顔、「ミスター・ローズ」との称号で語られるほどのバラ育成家、鈴木省一等々の人物像にも大いに興味を引かれる。

近年のバイオテクノロジーの発展によって、この「青いバラ」の出現も夢ではないと思われるに至ってはいるが、果たして、「青いバラ」が出来たとしてそれは美しいだろうかという問いかけが繰り返しなされているが、読者もその思いに引き込まれる。

（01年5月発行）