アキレスとカメ 吉永良正 講談社
ゼノンの四つのパラドックスと言えばその中でも「アキレスとカメ」がよく知られている。
「アキレスは先行するカメに追いつけない」という話、「そんなバカな」と一笑の下に却下されてしまうだろう。なぜなら、実際にはアキレスはカメに追いつくのだから。
しかし、このパラドックスを論理的に解こうとすると中々厄介だ。
なぜならこのパラドックスは巧妙に「時間」という軸を抜きにして、論理だけの問題にすり替えているからだ。
クレタ人が「クレタ人は皆嘘つきだ」と言ったとしたら、クレタ人は嘘つきなのか正直なのか、といった命題にしてもそうだが、ギリシャ時代のこういった論理学の問題は、簡単そうでいて掘り下げてみると結構奥が深い。
1を3で割れば1/3、すなわち0.333333----だ。これに3をかけると0.333333----x3=0.999999----となる。従って1=0.999999----となってしまう。(1/3x3=1なのだから)
どこかおかしいのだが、その答えをあなたは言えますか? あるいは、0と「限りなく0に近づく」ということの違い等々、面白い数学と論理学の話から、時間軸の冠が方、数学と哲学の境界線の話など、漫画風のイラストをおりまぜて面白く説明してくれる。
但し、文章が必ずしもこなれていないので、説明不足に感じる部分もかなり多いのは難点かもしれない。
(08年7月発行)