ヒッグス粒子と宇宙創成　　　　竹内薫　　　　日本経済新聞社　　　

本書は、今年7月のヒッグス粒子発見の発表を受けて緊急出版された。「素粒子に質量を与える粒子」といわれるヒッグス粒子だが、ノーベル賞受賞者の益川さんの「ヒッグス粒子は粒子ではない」という解説を聞き、「ヒッグス粒子が与える質量は質量の2％を占めるに過ぎない」という話を聞くにつけもう一度、「ヒッグス粒子とは一体何なのか」を知りたくなるのは当然の成行きではある。

テレビでおなじみのサイエンスライターである著者による「ヒッグス粒子解説」は、ある程度は噛み砕いてはあるものの、いきなりゼロから本書を手にとった人にはそれでもかなり難しいかもしれない。

それでも、素粒子とはそもそも何か、素粒子は宇宙創成期においていかにして生まれたのかといった点からはじまり、宇宙創成時のインフレーション、そしてそのきっかけとなった真空の相転移、ダークマター、ダークエネルギーなどについても本書の解説は最新宇宙論のおさらいという意味でも実に面白かった。

(12年8月発行)