強い力と弱い力　　　　　　大栗博司　　　　　幻冬舎新書　　　　

この宇宙に働く力は4つ、すなわち重力、電磁気力、強い力、弱い力である。我々にもっともなじみがあるのが重力だが、その重力はこの4つの力の中ではもっとも弱い力であることは、クリップに地球全体が及ぼす重力が小さな磁石の電磁気力によって吊り上げられてしまうことからも分かる。

電磁気力の強さを1とすると強い力はその6桁上、弱い力は電磁気力の1/1000だが、重力は電磁気力の36桁も弱い力でしかない。

本書はこの4つの力の内から、強い力、そして弱い力に焦点をあてて、2012年にその存在が確認されたヒッグス粒子との関係を解説したもので、現場でこれらの実験に係わってきた著者がほとんど数式を使わずに、又、近代物理学の研究史、物理学者達の発見競争などのエピソードを交えた、エキサイティングな一般向けの物理科学解説書だ。

物質の質量の99％は強い力のエネルギーであってヒッグス粒子ではないこと、ヒッグス粒子の発見は、「第五の力」の存在を示唆していることなど、興味深い事柄を知り尚一層、この分野への興味が湧いてきた。