カジノは悪くない

年一回の割合でラスベガスに遊びに行くのだが、行く度に驚かされるのは昨年なかった新しい巨大カジノが何軒もオープンしているラスベガスの発展ぶりだ。

巨額な建設費を使って「世界一」規模のカジノホテルが次々と建つのは、それだけここを訪れる客が多く、カジノに大金を落としていくからだ。カジノビジネスの投資効率のよさがラスベガスのたゆまぬ発展の源泉だ。

カジノに限らず全てのギャンブルは、控除率という名の寺銭が胴元側に入る仕組みで成り立っている。すなわち、賭け事は皆、子は損をするし、親（胴元）が儲かる仕組みになっている。

日本で公認されているギャンブルの控除率は高い。宝くじの場合だと賭け金総額の55％が胴元に入るし、競馬競輪などの公営レースでも25％、パチンコなどの場合、店によって設定は違うとはいうものの一般的には賭け金の70-80％が店側に入る仕組みだ。（その店の一日の売上が1000万円だとすると、景品として客が持って帰る金の総額が200万円程、残り800万が店側の懐に入る勘定になる）

娯楽としてギャンブルを楽しむならばよいけれど、「儲け」を目的としてギャンブルに通って目的を果たすことは長期的には、不可能ということだ。

カジノゲームの場合、控除率はここまで高くはないが、それでもスロットマシンで10％、ルーレットで5％、比較的控除率が低いといわれるブラックジャックや、クラップでもカジノ側のアドバンテージは最低でも1-2％はある。

1％の控除率のゲームなら勝つ客も多いのではと考え勝ちだが、負けたら「負けをとりもどしたい」、勝っていたら「もっと勝ちたい」と考える客は、財布の有り金が無くなるまでやるから、結局はカジノが勝つことになる。

カジノは客が気分良く散財してくれるように様々な策を弄する。1万ドルの札束を賭けるとなれば手も震えるかもしれないが、カジノで賭ける1万ドルは、まるで子供銀行のコインのようなカジノチップ（紺色の500ドルチップなら20枚、黄色い1000ドルチップならたったの10枚だ）ならば金を賭けているという感覚は全くなくなる。（ハイローラーといわれる高額を賭ける客相手のテーブルには5000ドルとか10000ドルのチップもあるとは聞くがタカさんはまだお目にかかったことはない）

上客には豪華ホテルの無料宿泊券、ショーやディナーの無料招待から、時には日本からベガスまでのファーストクラスチケットまで用意するというのだから、気分をよくした客が、「適当に勝ったところで止める」というギャンブル必勝法を守れる訳もない。（もっとも、そんなギャンブルに対する合理的な考え方ができる人間ならば、最初からギャンブルには手を出さないだろう−−−）

大旺製紙の3代目が、100億とも150億とも言われる会社の金を突っ込んだという事件(?)、世の中では、「ギャンブルの魔力はこんなに恐ろしい」だとか「カジノ解禁などという声もあるが、こんなギャンブル中毒の悲劇を生んでしまうこともあるのだから日本では絶対にカジノを解禁すべきではない」などという声もある。

しかし、カジノ批判の声が勘違いしているのは、井川さんの負けは、三代目の若ボンの自己責任だという点を忘れていることだ。若ボン（バカボン）の自己責任で起きたことを、カジノやギャンブルの所為にするのは間違っている。いい歳をした大人が、ギャンブルには「控除率があるのだから、長い目で見た場合、客は絶対に勝てない」という算数のいろはみたいな話さえわきまえなかったというのだから−−−。井川さんは被害者ではないし、カジノが加害者ではない。

もっともタカさんが、現在のように、「カジノゲームの負けは、ディズニーランドの入園料と同じで、楽しんだ事に対する対価」という境地に達したのは、まあ、タカさんなりに何回か痛い目にあったという若い時代の経験があったからではあるが−−−。

人間、一度、痛い目に合わないと中々、賢くなれないということはあるから、まあ、身を滅ぼさない程度のギャンブルのケガは若い内に一度やっておくのも悪くはないかもしれないが。

（12/25/11　9:00pm S.T. ）

冬の夜

ロンドンの冬といえばどうしてもあの長い夜を思い出す。冬の季節、晴れの日というのがほとんど無く、昼間の間もずっと霧がたちこめる薄暗い日が何日も続く。それに加えて、北緯52度という高緯度に位置するために、冬の日の出は遅く、日の入は早いのだから、益々「ロンドンの冬の夜は長く、昼は短い」と感じることになる。冬至の頃曇っている日には、朝らしく明るくなってくるのは9時過ぎ、暗くなり始めるのは早い日では3時頃などということにもなる。

ロンドンは周囲を暖流が流れている影響もあって同じ緯度のワルシャワ辺りに比べればそんなに寒くはないし、雪もめったに降らないこともあって駐在時代、冬の最中でも仲間達とよくゴルフに出かけた。（冬はクローズしてしまうゴルフ場も多いし、こんな寒い季節にゴルフをしているのは、髪の毛の黒い日本人か韓国人しかいなかったが）

前後にプレーする人がいないのだから、ゴルフキチガイにとっては有難い環境とも言えるが、困るのは明るくなってきてスターターが「もう、スタートしていいよ！」というのが天気の加減によっては10時過ぎになることが多く、もたもたしているとあっという間に、球がはっきり見えないいわゆる黄昏になってしまうことだった。

そんな訳でいつものゴルフ仲間と9時前のまだ薄暗いゴルフ場に集合、クラブハウスのストーブで暖をとりながらコーヒーを飲みスターターの合図を待ち、スタートするや大急ぎで回り、球の行方が追える2時半頃にはクラブハウスに上がってくるという、なんだか親の仇打ちみたいなゴルフをやっていたものだ。（甘く見て思いついてゴルフ場に行ってみたもののスタートが11時頃になり18ホール周りきれなかったなんていうこともあったっけ）

感心したのは、冬の夜の長い高緯度の国で暮らす人たちは、我々日本人には耐えられない「退屈で長〜い夜」の過ごし方を良く知っているということだ。

イギリスではスヌーカーという玉突き競技の人気が高い。冬の間、テレビではこのスヌーカーを延々と中継しているが、チャンピオン同士の戦いともなると1ゲームが6時間とか7時間かかるのだが、プレイヤーたちは飲み物のグラス片手に気長にやっているし、動きの少ないだらだらと続くゲームの中継をBBCのみならずあちこちのチャンネルでやっていて、（日本人にとっては退屈でしかたのないゲーム中継を）視聴者達は、飽きもせずテレビで観戦しているのだから〜。夜の長い国の人にとっては、長い夜の過ごし方として相応しいゲームなのだろうが−−−。

そうそう、ベートーベンやモーツァルトのような大作曲家がいない（少ない）イギリスにも、世界的に「有名な」作曲家は何人かいる。彼等が何故、有名かといえば、何しろ演奏時間が長いことで有名なのだ。ブライアンなどは生涯で32の交響曲を書き、そのもっとも長い物は一曲演奏するのに約2時間かかるとギネスブックに載っているほどだとか。

シェークスピアにしてもブロンテ姉妹にしてもその作品は重々しく長い物が多い。いかにも暗くて長いイギリスの冬の夜、ランプの明かりの下でしんねりむっつりと書いたのだろうなぁ〜と思わせる、イギリスらしい作品ばかりだ。（低緯度の南洋の島に住む作家にはああいった重〜い作品は書けないのでは〜？）

22日は冬至、長い夜にはゆず湯に入り、熱燗で一杯やりながら詩作にでもふけってみるとしようか。

（12/21/11　9:00pm S.T. ）　

金正日の死

チェニジアでもエジプト、リビアでも独裁者が軍を掌握している間は、例え国民の大多数が政権に批判的であったとしてもその独裁政権が崩壊することはなかったが、ひとたび軍がその独裁政権を見放せばたちまち政権が崩壊することは、ベンアリやムバラク、カダフィー政権があっけなく終焉したことが証明している。

金日成、金正日と二代に亘って続いた北朝鮮の独裁体制もまた、金王朝による軍隊支配という独裁維持装置が十分機能してきたことによるといっても過言ではない。

軍隊を中心とする体制を維持することによって食料や衣類、住居などを保障されるいわゆるエリート層に属する人口が総人口の約1/3から1/4いるといわれる北朝鮮では例え残りの人口の2/3すなわち1500万から2000万人が体制に不満をもっていたとしても、完全に押さえ込むことができる。

この独裁維持メカニズムを維持することが、金王朝2代の使命であったといってもよい。

90年代後半、北朝鮮は深刻な食糧不足に見舞われ、人口の約1割、300万人が餓死したとも言われるが、この政権崩壊に十分すぎるほどの逆境にも係わらず政権が持ちこたえたのは、韓国や米国、そして日本からの援助物資を軍隊などの「体制維持層」が独占、彼等が「金政権を維持することによって、同胞は餓死するかもしれないが、自分達は生き延びることができる」と考えたからだと言われている。（彼等にとって体制を崩壊させることは即ち、自分達も餓死者の群れに入ることにつながりかねないと考えたということだろう）

拉致問題や核問題の解決の為に当時からよく言われていたのは、「問題の解決をはかるには、この独裁メカニズムを打ち壊さなければならない」というあまりにも明瞭な方策だったのだが、「援助を打ち切って圧力を強める」という政策を実行することは、北朝鮮の人々の飢餓を更に助長することにつながるのではという「人道的配慮」が、常に立ちはだかっていた。

独裁体制を取り巻くエリート層を干上がらせ、その結果、彼等が体制から離れることで金王朝が崩壊すれば、核問題も拉致問題も一挙に解決する可能性があり、体制が崩壊しさえすれば、その時点で全面的な援助を行えばよいではないかという考え方はあったが、将棋や碁の作戦ではあるまいし多くの人命を犠牲にする可能性があるこういった政策を西側諸国が実行しえないことは明らかであった。

北朝鮮もそういった西側諸国の「弱み」に十分つけこんで、援助を引き出すためなら平気でウソをつき、時には核実験などの脅しも使ってきたということなのだ。

金正日が死去、若干29歳の金正恩という3代目の若ぼんが、この独裁政権とそれをとりまくエリート層を維持できるかが当面の問題になるが、二代目独裁者の死という今までは考えられなかった体制崩壊の切欠が突然出現した今のタイミングは、朝鮮半島の恒久的な安定、あるいは核問題や拉致問題の解決の為には、またとないチャンスだとも言われている。

もちろん金正恩への権力継承の為にと、彼等が暴走する危険性は十分あるものの、逆にこのチャンスを逃せば北朝鮮は、又、再び数十年は独裁が続き2000万人とも言われる非エリートたちが自由を奪われ、飢餓に苦しまなければならなくなる可能性が高い。

ここ暫くの日本政府の動きが極めて重要であることは言うまでもない。ただ、能力不足故か、決断力がなく外交ベタのどじょう総理、チャラ男の外務大臣、「私は素人」の防衛大臣に、国家安全会議にも遅刻して欠席した拉致担当大臣といった陣容で、果たして上手くたちまわれるものだろうかと、心配ではある。