' The reason it hurts so much to separate is because our souls are connected. Maybe they always have been and will be. Maybe we've lived a thousand lives before this one and in each of them we've found each other. And maybe each time, we've been forced apart for the same reasons. That means that this good-bye is both a good-bye for the past ten thousand years and a prelude to what will come.'――――――――'But if we never meet again and this is truly good-bye, I know we will see each other again in another life'

「別れがつらいのは、二人の魂は繋がっているから。いままでもずっとそうだったし、これからも。二人は前世でも既に千回もめぐり合い、そして、別れなければならなかったかも。ということは、今日の別れは、前世で何度も繰り返された別れの繰り返しに対する決別であると同時に、次に会えるためのプレリュードに過ぎない。―――――もし、これがあなたとのこの世の別れであったとしても、二人は、生まれ変わって又次の世できっと巡り合えるよね」ーーーーーー中々洒落たフレーズですよね。

「きみに読む物語」は昨年全米で500万部近く売れたベストセラーで、映画化もされて現在公開中だ。今週末でも見に行こうと思っている。原書の’The Notebook'は、ペーパーバック230ページ程とボリュームも手頃で、上記のように英語も平易だから、これも結構お勧めかもしれない。

（3/03/05 11:00pm S.T.）

2005年2月25日

誕生日のうれしさ

誕生日を祝い、祝われることは人生の醍醐味の一つだという気がする。

幾つになっても誕生日がうれしいのは、人が祝いのことばをかけてくれるからだ。幼い時には親などのほんの身内の人たちだけが祝ってくれるのだが、大きくなるにつれてその数は増えて、たくさんの友だちや知人が「おめでとう」と言ってくれるだろう。結婚して家庭を持って人生を過ごすうちには、伴侶や子供や孫たちが、心から誕生日を祝ってくれるようになるだろう。

毎年、我が子に誕生日祝いの言葉をかけることも、それは、子供の成長の目盛りを見るようであって、親であることのうれしさを味わえる瞬間でもある。

麗子の誕生日が近づいて来た。あの子が生きていたら、今年の彼女の誕生日を祝ってくれる人は、4年前に比べたら随分と増えていただろう。ひょっとしたら、結婚をしていて、幼い子供もいる家庭で、誕生日を祝っていたかもしれないなぁ〜、あの子も誕生日を祝い、祝われるうれしさを味わえる歳に近づいて来たのかなぁ〜、などと詮ないことを思う。

そんなことを言っても始まらない。誰の所為でもないし、そもそも一番、淋しい思いをしているのは麗子なのだから。

週末にはお墓参りに行き「麗子ちゃん、お誕生日おめでとう」と言ってこよう。ちょっとせつないかもしれないが、あの子の親であることの喜びは、きっと生前と同じように味わえるだろうし、なによりも麗子が、「ありがとう」と喜んでくれるに違いないから。

(2/24/05 10：15pm S.T.)

2005年2月18日

お手伝い

最近の子供たちは、親の手伝いというのをどの程度やっているのだろうか。昔の子供は手伝を良くやっていた（あるいはやらされていた）ように思う。

今から40年以上も前、鹿児島に住んでいた小学生の頃、割と好きだった手伝いは、風呂を沸かすことだった。

五右衛門風呂を洗って井戸から水を汲み入れるだけでも子供にとっては、結構大変だったが、その後で今度は粗割された薪を鉈で手頃な大きさに割るのだ。鉈で薪を割るなどというなことを、子供たちにやらせる勇気（？）を持っている親は、現代にはほとんどいないのではないだろうか。

次に、風呂釜の焚き付け口に粗朶を組んで火を点ける。粗朶に火が勢い良く点いた頃合を見計らって、先ほど割った薪を組んで行くのだ。火の通り道を良く考えて薪を上手く組んで行けば、火吹き竹やら、渋うちわといった物を使わなくても、火は意外と上手く薪に燃え移る。（ほんの小さな火種から火鉢の火を起こすのと同じで、子供はそんな経験から、火がどうやって起きるかの実践的知識を身につけていたのかもしれない。）

火が一旦点いてしまえば、後は適宜、薪を追加していけばよい。湯加減を見て、よければ「お父さん、お風呂わいたよ」と父を呼びに行く。父が気持ちよさそうに風呂に入っている音を聞くと、ちょっぴり誇らしい気分になれた。そんなことがあるから風呂焚きは、嫌いではなかった。

一家で東京に来てからは、風呂は石炭焚きになり、随分と手間はかからなくなったが、それでも、時々は風呂焚きの手伝いをしていた記憶がある。さらにその後しばらくすると、ガス風呂になっていたから、風呂焚きの手伝いなどという手間も要らなくなってしまった。

そう言えば、石炭で風呂を沸かしていた頃には、よくスーパーカブに乗った煙突掃除のおじさんが来て、顔を真っ黒にして掃除をして行ったものだが、あのおじさん、世の中がみんなガス風呂になってしまってからは、どんな仕事をしていたのだろうか。子供たちの風呂焚きの手伝いと共に、煙突掃除という職業も、いつの間にか無くなってしまったということなのだろう。

先日、ある電機メーカーのショールームに展示してあったのは、もう間もなく実現するといわれるユビキタス社会の家庭におけるバスルームだったが、IT化されたそのバスは外出先からの指令で、家に帰り着くころには自動的にちょうどよい湯加減の風呂が沸いているし、そのバスユニット自身風呂という言葉とは異質な何ともモダンな空間であった。当然、風呂洗いも、水汲みも、風呂焚きも、湯加減をみることもいらないというのだから、五右衛門風呂の時代が千年も昔のことのようにさえ思えてくる。

しかし、ふっと、そんな未来の子供たちは、あの「お父さん、お風呂わいたよ」という時の弾むような喜びを味わえないとしたら、何だかかわいそう、と思わないではなかった。

(2/17/05 10：45pm S.T.)

2005年2月14日

ヒメマス､ワカサギ、ブラックバス

和井内貞行が1903年（明治35年）に支笏湖からヒメマスの稚魚600匹を持ち込んで放流するまで、十和田湖は魚の棲まない湖であった。以降、和井内による苦闘のおかげで、十和田湖には漁業組合もでき、そのヒメマス漁獲高は日本一を誇るに至った。和井内貞行は偉人と称えられ、タカさんも小学校の国語で習った記憶があるし、和井内夫妻は、十和田湖畔の和井内神社で神として祀られている。

ところで、最近そのヒメマスが全くの不漁であるという。十和田湖の水質汚染の問題もあるようだが、近年、ヒメマス同様に養殖用に放ったワカサギの個体数が激増し、ヒメマスの餌となるプランクトンを食い荒らしてしまうことが第一位の原因と考えられている。

さて、この十和田湖に、ヒキの強さで釣り客が好むブラックバスやブルーギルなどを放流する不届き者がいたとしたらどうなるだろうか（勿論、放流禁止措置はとられているようだが）。たちまちの内に、ヒメマスもワカサギも、ブラックバスに駆逐され、十和田湖はブラックバスだけが生息する湖ということになりかねない。

湖が誕生してから20万年もの間、魚が棲まない十和田湖にヒメマスを持ち込んだ和井内貞行や、ワカサギを持ち込んだ漁業関係者は、「自然の生態系を乱した」などという非難を浴びたことがあるだろうか。ブラックバスやブルーギルのような外来種を、たかが釣りの楽しみのために放流し、自然の生態系を乱そうとするのはけしからぬとは思うものの、ヒメマスやワカサギとの差が良くわからない。

観光資源にしようと、餌付けまでして増やしたニホンザルが、田畑を荒らすようになったからといって駆除をすると、自然保護派の連中が騒ぎだす。トキは数が少なくなったらとつぜんちやほやされて保護センターまで作ってもらっているのに、同じ鳥でも、自然に増えてしまった都会のカラスやハトは人に嫌われ、駆除されても、自然保護派もそれほど目くじらを立てる訳ではない。

ブラックバスやブルーギルの放流を禁じることに賛成ではあるが、只、自然保護だとか、生態系の維持、などという、おためごかしの美辞麗句の下でおこなうのではなく、正直に「人間にとって都合のよい自然環境のためには、カラスもブラックバスも、いらない」と言ったら良さそうなものに。

人々は、自然保護という金科玉条を振りかざしながら、自然を破壊し続けているのではないだろうか。そう、天然のままの自然を保つためには、人類がいなくなることが一番だということを忘れてはいないだろうか。

（2/13/05 10：00pm S.T.）

2005年2月10日

携帯電話不要を説く

携帯電話を持っていない。新しい機器に尻込みし、食わず嫌いで携帯を持たない偏屈な奴と思われるかもしれないが、そういう訳ではない。いや、むしろ携帯が普及し始めた頃から逸早く持っていたし、ちょっと前までは、「携帯を持たないビジネスマン」など存在し得ないとすら思ってもいた。

しかし、こちらの都合もあらばこそ、時と場所とをえらばずか鳴り出す携帯に追いかけまくられ、やれメッセージだやれメールだと、それこそ新幹線のトイレの中まで追い回されて、心休まることがなかった。更には、迷惑メールだ、ロクでもないジャンクメールに、一々腹を立て続けるという生活に、いつの日か「これは何か間違っているぞ」と思うようになった。そして、遂にある日「もう、やってられない！　俺はおりる！」（英語で言うならば‘Falling　Down'）という気持ちになったのだ。

先ず、携帯を持ってながら常時電源を切っておくという消極的、携帯忌避をしてみたが、それでは、「電源が切れています」のメッセージを聞かされた人から、「ちゃんと、電源を入れておいて下さいね」などと文句を言われる始末で、これではやはり携帯から逃れられないと知り、きっぱりと携帯を返上することにしたのだ。

いやぁ、携帯を持っていないというのは、何とも心安らぐものですぞぉ〜。「何かと不便でしょう？」と言われることも多いが、なぁに、何も不便なことはありません。

どうしても、こちらから連絡したいことがあれば、会社にも自宅にも固定電話があるし、外には数が少なくなったとはいえちゃんと公衆電話がある（しかも、最近公衆電話を使う人が少なくなった所為で、何時でも空いているから本当に便利だ）。

世の中には「携帯を持っていないから連絡が取れなくて困る」という立場の人もいるだろうが（患者を抱えた医者のように）、敢えて言わせて頂ければ、世の中の大半の人は、別に携帯で一分一秒を争って連絡しなければいけないと言うほどの立場にいる訳ではない。幸いに、こちらは、携帯を肌身離さずに持って就職試験の合否連絡を待つ身という訳ではないし、携帯で連絡が取れないと100億円の商談をフイにするという程の身分でもない。まして、携帯のメールで秘密に連絡を取合うといった「知人の女性」がいる訳でもない。

妻が「そうは言っても、もしものことあったときに連絡がつかないと困る」と時々文句を言うが、「携帯に連絡しないと取り返しがつかないというほどのことなどなかったし、これからもないと思う」と訳のわからぬことを言って煙にまいている。それに、別にアマゾンの密林に住んでいる訳ではない、この日本に住んでいる限り、24時間以上、いや12時間以上、連絡が取れないことなどない、もしあったとしたら、その時は携帯を持っていようがいまいが手遅れということだ、とタカをくくっている。

「あの人は携帯を持っていない」として知られると世の中上手くしたもので、どうしても必要な連絡は、会社なり自宅なりにメッセージを残してくれるなり、あるいはe−メールをしてきて呉れる。

加えて、携帯使用料の月額1万円近くの節約というのも大きい。会社経費の携帯ならば、会社の経費削減にも貢献することになる。

どうですか皆さん、携帯中毒のような現在の生活から脱却し、十年ちょっと前の、のびのびと日々を送っていたころに戻ってみる気はありませんか。そぉ、あのころ、別に携帯が無いからと言って、世の中誰も困ってはいなかったことを思い出してみましょうよ。

(2/09/05 10：15pm S.T.)

2005年2月7日

南セントレア市

「お住まいはどちらですか」と聞かれて「南セントレア市です」と答えるとき、旧愛知県南知多町と美浜町の住人は、誇らしい気分になるのだろうか、それとも恥ずかしさで顔が真っ赤になるのだろうか。

平成の大合併による市町村統合により、この二つの町は合併し一つの新しい市が生まれることになったが、両町の合併協議会は、新市名を「南セントレア市」とすることを決定したのだという。セントレアなる聞きなれない名前は、3月にオープンする中部国際空港の愛称にちなんだものだそうだが、いやはや。

そもそも、なんで中部国際空港がセントレアなる訳のわからないカタカナ造語（どうもセントラルとエアーを足して作ったらしい）を愛称にする必要があるのだろうか。まして、その中部国際空港（いわばセントレアの本家）が隣町（常滑市）にあるからといって「我が市はセントレア本家の南側にあります」という意味で、「南セントレア」を名乗りたいというに至っては、この合併協議会なるものの構成員の知能指数を、測りなおしてもらいたくなる。（田無や保谷が合併してできた市名が「西東京市」となった時でさえも、このバカバカしい新市名を嫌って転出した人がかなり出たという話を思い出した）

合併協議会なるものは、新市の名称を全国に公募もしたらしい。しかし、この公募の中には「南セントレア市」という案は一件もなかったというのだから益々分からない。それにもかかわらず「南セントレア市」なる奇妙奇天烈な名前に決定したというのだから、恐らく、最初から協議会の中では新市名を「南セントレア」にすると筋書きが仕組まれており、「公募」もそれらしさを装う偽装に過ぎなかったということなのだろう。そうでもなければ、まさか、こんなバカな（失礼！）市名に決まるはずもなかろうに。

国立（国分寺、立川）、津田沼（谷津、藤田、鷺沼）、大田区（大森区、蒲田区）のように安易に地名を折衷した例も多いし、さいたま市やつくば市、いわき市のように合併する市町村の数が多いためなのか、ひらがな名前にして帳尻を合わせたという例もあるけれど、あの何とも気恥ずかしい「南アルプス市」に次ぐ、トンデモカタカナ新市名（カタカナという限りにおいてはニセコ市があるけれど、これはアイヌ語から来るものなので例外としてよいだろう）には、住民ならずともに度肝を抜かれたのではないだろうか。

南セントレアの子供たちは、学校で「南セントレア市の歴史」とか「南セントレア市の産業」について学ぶことになるのだろうが、大人たちの決めたこんなバカな地名にめげず、伝統ある（昔はまともだった）郷土を誇りに思って欲しいと思う（それにしても、お気の毒に）。

(2/06/05 11：00pm S.T.)

2005年2月4日

おたくの街

‘おたく’という現代用語（？）は、もともとは、ちょっと隠微な趣味を持つ人たちが、匿名で集まり、「君」とか「あなた」という代わりに、「おたく、こんなの好き？」と言った調子で相手に呼びかけていたことが語源だという。その内に、そういうあまりおおっぴらにできない趣味を持つ人たちのことを「おたく族」と呼ぶようになったということらしい。連続少女殺人の宮崎勤が数千本のアニメビデオを集めていたということもあって、 ‘おたく’には‘アブナイ’というイメージがその後加わったのだが、最近は再び‘アブナイ’という意味合いは薄れているのだろうか。

というのも、今、秋葉原に行くと白昼堂々、町中のビルの広告や駅のポスターには美少女アニメが溢れていて、‘おたく’イコール‘ちょっとアブナイ’というイメージを持っている古い人間には、秋葉原が、新宿歌舞伎町のような、猥雑な街に変貌しているように見えてしまう。

今年8月には「つくばエクスプレス」が開通し、秋葉原はその始発駅になるというので、駅前再開発も進められているが、只でさえ駅のホームは込み入っていて決してきれいとはいえないし、駅周辺には美味い物屋も少なく、一部のマニアや家電の安売りを探す人たち以外には馴染みの薄い秋葉原の街が、益々、近寄り難くなりはせぬかと少々心配だ（秋葉原ファンの方には申し訳ないが）。秋葉原も、新線の開通を機に、もっと若いカップルがデートに訪れるような街になればと思うが、最近の様子はそれに逆行しているような気がする。

ところで、‘otaku’をYahoo USA で検索をしてみると、90万件近くがヒットする。今や‘おたく’は、国際語になったと言えるようだ。但し、英語（？）の‘otaku’の意味は、「‘anime’や‘manga’熱中するGeekたち」となっているから、日本で一般的にいう‘おたく’に比べるとかなり限られた集団を指す言葉のようだ。ちなみにGeekには「変態者」という意味があるから、秋葉原の美少女系フィギアに群がるちょっとアブナい感じのいわゆる「アキバ系」のみが、‘otaku’の範疇に入るらしい。

少年や青年とはいえないような男たちが、バーチャル世界の美少女アニメなどのガレージキットに異常とも言える関心を示すということ自体、理解しがたいものがあるが、これが世界に「日本の文化」として広がっているというのだから、喜ぶべきなのだろうか。

なるほど、秋葉原は世界に冠たる「おたくの街」として売り出して行こうということなのだろうか。

（2/03/05 10:00pm S.T.）

2005年1月31日

国籍とは何か

日本国籍を取得して帰化する道もあるが、その道を選ばず、父母の国籍のままで日本に暮らす決心をするには、それぞれの人にとっては重い決断があっただろう。国籍選択は「自由」の象徴でもあり日本ではその自由は尊重されている。「国籍」の持つそのような重い意味を、一番よく知っているのが在日の人たちなのかもしれない。

国籍とは最終的に自らがどの国の立場に立つかというアイデンティティー（存在証明）そのものでもある。もし日本と韓国が国家的利益を争うようなことになれば、韓国籍を持つ人は、当然韓国の側に立つだろう。それが国籍の持つ重要な意味合いだ。

日本国籍を取ることを拒み、外国籍のままでいる道を選んだのならば、万一（そんなことは考えたくもないが）日本と彼等の母国が戦うことになれば、母国の側に立って日本と戦うことを選ぶということに他ならない。朝鮮総連に属する在日北朝鮮の工作員が、金正日の指令に従い、日本人拉致を行ったことにしても「国籍」に基づく母国への忠誠という意味合いからすれば、彼等にとっては至極当然のことなのだ。

日本以外の国に忠誠を誓う外国人が、彼等の母国と利害が対立するかもしれない日本の国家公務員あるいは地方公務員の管理職として、政策決定に関与し、あるいは日本国の公権力の行使権限を持つなどということが果たして妥当と言えるだろうか。外国人に公的権力を委ねる国は韓国や北朝鮮を含め世界中どこにもない。例えば、竹島の領土問題を担当する国や県の部署に韓国籍の人が就任しても良い訳がないことを考えれば、これほど自明の話はない。

東京都の管理職試験受験を拒否されたことを憲法違反と訴えた在日韓国人女性の上告審判決で、最高裁大法廷は、「管理職には日本国籍が必要」とする都の措置は合憲との判断を、13対2の圧倒的多数で下した。至極当然の判決である。（敗訴したこの韓国籍の女性は、判決後「日本はあわれな国」「世界中の人に日本では働くなといいたい」と言っておられたが、日本国籍を持っている日本人から出たのならともかく、他人の国に住み、その国の人の税金によって給与を得ている人が、公開の場でここまでホスト国に悪罵を浴びせるのは、かなり礼を失しているのといえないだろうか）

何も日本で働いてはいけないと言っている訳ではない。日本では多くの外国籍の人々が働き、又、重要なポストにある。ただ、日本の公権力の行使に携る公務員管理職には日本国籍が必要だという至極当然の話であり、これを差別というのは曲解も甚だしい。今回の最高裁の判断は、蟻の一穴から国の根幹が崩れていくことをどうにかぎりぎりの線で食い止めたものだ。

ところで、韓国の有名スター兵役を逃れようとしたことが話題となった際に、在日の韓国人は、兵役を免除されているのはおかしいとの批判の声が韓国内で上がった。そういう意味では、国籍というものの理解については、韓国内と在日の一部の人々との間でさえもかなりの齟齬があるようにも思われる。

(1/30/05 11：15pm S.T.）

2005年1月28日

下妻物語

一昔前ならば、「田舎の都市」の代名詞は、例えば青森県五所川原とか、北海道網走などが良く使われていた。漫才で「五所川原支社にとばされる」と言うフレーズを使ってウケていたコンビがいた記憶がある。五所川原がどんなところかしらないけれど、その地名の語感から「きっともの凄い田舎にちがいない」と思ったものだ（五所川原の人にとっては失礼な話しだった訳だが）。

最近は、お笑いのネタにつかわれるような「田舎」は、かつての五所川原や、網走のように遠方の町という訳ではなく、却って都会周辺の中小都市がターゲットにされているような気がしないではない。名古屋は今でも「巨大な田舎」などと言われるし、埼玉を「ダ埼玉」などと言って笑うのもその例だ。「チバラギ」といわれる千葉や、茨城の「田舎」イメージは、福島や栃木よりも笑いの対象にされやすい。（東村山音頭などというのも、東京都下の市でありながら何となくあか抜けない地名の語感が笑いの対象となったのだろうか）

昨年、マンガを原作とした深田恭子（フカキョンとかいうらしいが）主演の「下妻物語」という映画があった。茨城県下妻市を舞台にして、その「田舎度」がストーリーの重要な役割を果たすコメディーだったが、いやぁ〜実に面白かった。「夢見るフランス人形」のような服を着た深田恭子が、たんぼのあぜ道を歩き、牛のフンを踏んでしまうーーーーなどという場面があったり、田んぼのど真ん中に巨大な西洋の城 (見方によってはけばけばしいラブホテル) 風のレストランがそびえていたりという、「田舎臭さ」を殊更に強調しているとこが大いに笑えた（下妻に住んでいる人には申し訳ないけれど）。

東京近郊の町とは言っても、下妻から代官山（主人公の深田恭子が通うのだが）までは片道でも3時間弱はかかるらしい。千歳から羽田までの倍の時間がかかるとなれば、ひょっとして、下妻は東京近郊にある秘境（？）、ということにでもなるのだろうか。何しろ、あの映画を観て、見渡す限りのたんぼがあって、単線一両編成の電車のみが都会への公共交通手段という関東の田舎に大いに興味が湧いたものだ。

先日、たまたま、下妻を車で通りかかる機会があったので、これは好機とばかり、下妻物語の現場をちょっと見てまわった。あのお城風レストランはその名も「貴族の森」という。美味しい焼きたてパンの食べ放題、サラダが別皿で付くパスタランチ（量もたっぷり）は何と625円と超リーズナブル。関東鉄道常総線の下妻駅（この駅も映画では度々出てくる）にも行ってみたが、駅舎の入り口はアルミサッシの引き戸だった。待合室の棚には、古めかしいテレビが置いてあるのがなんとも珍しい（昔はどこの駅の待合室にもテレビがあったけれど）。待合室の椅子に丁寧に座布団が結わえ付けてあるところがなんともほのぼのとした田舎風である。いやぁ、一遍に下妻が好きになってしまった。

下妻は田舎といっても、周辺には結構大きなレジャー施設もあるのだとか。つくば山を望む田園風景も捨て難い。今度、一泊がてらで「凄い田舎」を楽しみに行ってみようかななどと思った。

（1/26/05 10:00pm S.T.）

2005年1月26日

無知と宗教

そんなに深刻に考える必要はない、恐らく子供たちもふざけて答えたのだからと思いたい。長崎県教育委員会が県内の小中学生3600人を対象におこなった「生と死のイメージに関する意識調査」のことだ。

「死んだ人は生き返ると思いますか」との質問に中学2年生の18.5％（ということは5人に1人）、小学4年生の15.4％、6年生の13.1％が「はい」と回答したという。

昔のように、おじいちゃんやおばあちゃんが自宅のたたみの上で、子や孫に囲まれて死んでいくのではなく、子供たちの目の届かないところでチューブ漬けとなって死んで行くのだから、「死」というものに現実感がもてないのも当然だ。ゲーム機ならば、リセットボタンを押しさえすれば登場人物なりキャラクターは何度でも生き返る。テレビをつければバラエティー番組ならともかく、ノンフィクションでもあるかの装いをした怪しげな番組が、心霊現象を喧伝し、霊能者なるうさんくさい連中が、「死者との対話」だの、「死んだ人に会える」だのと声高に叫んでいる。子供たちや（無知な大人たちも）は、心霊現象なるものに、あたかも科学的裏付けがあるかのような話にころりと騙されてしまう。（言っていることは、オームの麻原と同じ「スピリチュアル」の某氏などを、大々的に取り上げるテレビ局などは、詐欺の片棒かつぎと言ってよいだろう）

こんな環境に置かれては、確かに子供たちが「死んだ人は生き返る」と思うのも無理はないかもしれない。

小学生よりも中学生の方が「死んだ人は生き返る」と考える比率が高い、というのが少し気になる。成長するにしたがって、人はどんどんバカになっているということなのだろうか。これをこのまま放置すれば、数十年後の日本は科学的思考のできない、シャーマニズム社会へと退化していくということなのだろうか。

もっとも、世界３大宗教をはじめ、インチキ臭い新興宗教まで、ほとんどの宗教が、｢永遠の命｣やら、「蘇り」を売りにしている。（イスラム原理主義のテロリストたちは、聖戦で死ねば永遠の命を得て天国に行けると信じて、爆弾をかかえて突っ込んでいる）

ひょっとしたらこのアンケートを各国の大人たちに行えば、「はい」の比率は長崎の中学生をはるかに上回るのかもしれない。

いやはや、無知と宗教は本当に恐ろしい。

（1/25/05 11：00pm S.T.）

2005年1月25日

日本のボランティア

最近はテレビなどで「ボランティア」という言葉を聞かぬ日はないといってよいぐらいだ。昨年秋の打ち続く台風被害、あるいは新潟・中越地震には多くのボランティアが駆けつけたというが、阪神淡路大震災以来、日本にも漸くボランティア精神が根付いてきているようでその点、随分と日本も（良い方に）変ったものだと思う。ただ、本当の意味でのボランティア活動の定着にはもう少し時間もかかるだろうし、現在のボランティア活動には幾つかの問題点もあるように見受けられる。

キリスト教（勿論、多くの他の宗教でも）では「弱き者、貧しき者を助けよ」と教えている。逆に言えば、貧しき者、弱き者を救おうとしない人間は、神の教えを守らなかったのだから、神は天国へ行くことを許さないだろう。意地の悪い見方をすれば、キリスト教徒は天国へ行きたい一心で（？）我も我もと貧しいものに施しをし、教会への献金に励んでいるのであって、結局は他人の為ではなく、自分の為にボランティアをやっているのであって、ボランティアは見返りを何ももとめない無償の行為という訳ではないという解釈もあり得る。

さて、元々は教会における献金などのことを表していたボランティア（Volunteer）ということばの語源はラテン語のVoluntasであり、Vol〜は｢欲する｣の意味がある。Volunteerは、即ち「自らが欲する」「自発的な」といった意味合いであって、そこには特に「無償」といった意味合いはない。

何故こんなことを言うかといえば、最近の教育改革論議の中で「高校のカリキュラムに一定時間のボランティア活動入れる」といった案が検討されていると聞いたからだ。元来「自発的」であるべきボランティア活動を、高校生に参加を義務付ける、すなわち「強制する」という発想は滑稽ですらある。要するに、茶髪でちゃらちゃらしているぐらいなら、そんな高校生たちを、老人介護などで「無料でこきつかうべきだ」とでもいうのだろうか。

「ボランティア活動をして来ました」と駅前で宣伝していた共産党のオバさんもいたし（参照：「共産党ボランティア」11/29/04）、キリスト教ではない日本で善意の助け合いである真のボランティアのコンセプトを確立するには、いま少し時間がかかりそうだ。

(1/24/05 11：30pm S.T.)

2005年1月21日

スギの木税を導入せよ

たばこの受動喫煙で肺がんになったと分煙措置をとらなかった職場を訴えた場合、企業に対して賠償金支払を命ずる判決が出ることもあり得るし、さらには、職場におけるたばこの害を排除する措置を怠った行政の不作為にする糾弾の声もわき上がるだろう。

今や、日本人の国民病とまでいわれるスギ花粉症の場合はどうだろうか。日本人の4人に１人近くが花粉症とまで言われており、一年間に花粉症患者にかかる医療費の総額は、数千億円に昇るというのに、スギ林の所有者（多くは国有林だが）に賠償命令が出たとか、花粉を放置した行政の不作為が譴責されたという話は全くない。要するに、花粉症患者は泣き寝入り、「お気の毒に」で済まされているのだ！

公害病ならば、国の認定を受け医療費は公的負担というケースもあるが、花粉症の場合は、すべて気の毒な患者の個人負担だ。

「スギ花粉は自然のものであって公害ではない」などという人もいるがそんなことはない。戦後、天然林が伐採され山々には無機質なスギが植林されてから約半世紀が経ち、今、スギの木はまさに青年期、盛んに花粉を飛ばしているのだ。そう、スギ花粉症は国策によって引き起こされた公害なのだ（参照　「スギの木　切るべし」3/11/02）。

公害である以上は、行政は国民の健康のために何等かの対策を打つべきだ。先ず、NOXやSOXを規制したように、その発生源に規制の網をかけて欲しい。

例えば、スギの木、一本当り年間数万円単位の税金をかけてはどうか（但し、花粉をほとんど出さない樹齢百年以上のスギは除外する）。勿論、スギの木税による税収は、花粉症患者の治療費公費負担に充当する。そうなれば、税負担を避けようと国や地方自治体によってスギの伐採が盛んに行われるだろう。十年も経てば日本中のスギの木は激減し、当然花粉の量は急激に減る。

「自然破壊ではないか」などという人もいるだろうが、人工林こそがむしろ自然破壊なのだ。スギ林はうっそうとして下草も生えないから、保水力もとぼしい。従って全国のスギ林を切って、ブナやクヌギを植え、広葉樹林を増やすことができれば、治山治水の面からも好都合だ。そう、これこそが自然再生なのだ。

この案には、花粉症の治療で儲けている医者や製薬会社の反対はあるかもしれないが、なあにそういう「利権集団」の圧力は、全国の花粉症患者の団結力でぶっとばせばよい。

今年は戦後最大量のスギ花粉が飛ぶと予測されている。その量は昨年の30倍にもなるというから、なんともおぞましい。一刻も早く、亡国の木、スギを切って欲しいと切に望むものである。

(1/20/05 11：15pm S.T.)

2005年1月18日

知人の女性

NHKチーフプロデューサー等による番組制作費詐取事件で、このプロデューサー氏、横領した数百万円を「知人の女性」との海外旅行などに使っていたと報道されている。

「知人の女性」という言い方、なんとも微妙で面白い。プロデューサー氏の「知人の女性」と、プロデューサー氏の「愛人」とは、どこがどう違うのだろうかなどと考えた。横領した金でマンションでも買い与えている、あるいは月々のお手当てを払っているとでもなれば、「愛人」ということになるのだろうが、費用も負担して一緒に海外旅行によく行く程度ならば「愛人」とは言わなということなのだろうか。

いずれにせよ、この「知人の女性」とプロデューサー氏の関係は、我々一般がいう「知人」の範疇ではないということだけは確かなようだ。

以前、さる身分の高い方が、馴染みのバーのマダムのマンションでガス中毒死するという事件があったけれど、あの時も、「知人の女性宅」と報じられたが、今回の事件との共通項が何かあるのだろうか。「知人の女性」には何となく遠まわしな配慮が感じられ、「愛人」となるとどぎつい感じがある（？）

ところで、恋人と愛人の違いもどの辺にあるのだろうか。「恋」よりは「愛」の方が深いものだといわれるが、「僕の恋人」と言って彼女を紹介するのは誇らしいけれど、「僕の愛人」と言って人に紹介するのははばかられる。そうだ、そういう時にこそ「僕の知人」と言って紹介すればよいのか！

タカさんの場合、確かに知人というだけなら、例えば近所の奥さんだとか、書道教室や料理教室の生徒仲間、あるいは会社や、取引先の女性と思い当る人は多いけれど、どうもNHKプロデューサー氏的な「知人の女性」には該当しない（妻のことを知人の女性とはいわないだろうし）。

読者の皆さんにとっての「知人の女性（もしくは男性）」とは、一体どんな人ですか？

（1/17/05 11：00pm S.T.）

2005年1月14日

おさんどん

「お正月は、親戚がたくさん来たので、ずっとおさんどんをしていたわ」などというときの「おさんどん」という言い方は、今の若い人たちにはほとんど通じない。

昔、商家などで女中働きをしている娘には「おさん」という名が多かったとか。三女ともなると名前も簡便に「おさん（お三）」とつけられ、口減らしのために幼いうちから女中奉公にだされることが多かったからだとも言われている。

「おさんどん」というのは、本来「つらい台所仕事」と言った意味だ。現代においても台所仕事がそんなに楽しいものということはないかもしれないが、料理にしても、皿洗いにしても、考えようによっては結構楽しいところもあるから、現代の台所仕事を「おさんどん」というのは、いささか誤用と言えるかもしれない。

電気も何もない昔と現代とでは台所仕事の中身が余りに違う。例えば、昔ならば、朝の早い内に起き出してかまどに火を入れ、井戸に水汲みに行き、米を研ぎ、味噌汁の実をそろえ、朝ごはんを作った。その後、主人一家、奉公人達の食事の給仕をして、洗い物をして、掃除（といっても、冷たい水で雑巾がけもしなければならない）、洗濯をして、と山ほどの仕事がある。洗濯も、たらいと洗濯板を使って冷たい水で手洗いしたのだ。そうこうしている内に今度は昼食の用意をしなければならないーーーーーー。と言った調子で一日中、朝早くから夜遅くまで、おさんどんの仕事は休みもなかった。しかも一年間、盆と正月以外には休日もなかったのだから、いやはや、確かに大変だったろう。

それにくらべると現代は随分と便利になったものだ。朝ごはんにしても、タイマーをかけておけば、起きた時には炊飯器にはごはんが出来ている。蛇口をひねれば水、スイッチひねれば火が直ぐおきる。掃除も掃除機をたまにかければ済むし、洗濯物は洗濯機に放り込んでおけば乾燥までしてくれるものもある。冒頭にも述べたように、料理をつくることも一種の創作作業だから楽しいし、後片付けにしても、どんな時にもお湯がでるのだからさして苦にもならない。

いや勿論そう言ったからといって、毎日単調なおさんどんをやってくれている我家の主婦の労を多とする気持ちに揺るぎはないことは、是非誤解なきよう。

（1/13/05 11:00pm S.T.）

2005年1月12日

ストを詫びよ

北米アイスホッケーリーグ(NHL)には、30チームがあり、所属選手数は700人を上回る。MLB、NFL、NBAと所属選手の半数以上を黒人選手が占めるプロスポーツの中では、黒人選手がわずかに10人程度というNHLは、異例のプロスポーツということが出来よう。NHLは人種差別体質を持っているといった指摘も、近年盛んに行われるようになっているが、それが却って「白人だけのプロスポーツ」としての固定人気にも繋がっていたようで、いささか皮肉な話ではある。

そのNHL人気が急激に衰えている。経営者側と選手側の新労使協定交渉が結ばれず、昨年9月からのロックアウトが続いているためだ。1月中に予定されていた労使交渉再開も、早々と取り止めが決定、このままでは、NHLの今シーズンは全面中止が確定的であり、それどころか、来シーズンの開催すら危ぶまれている。700人の選手の平均年俸は200万ドル、年俸総額がNHLの収入総額に占める割合はなんと75％に達し、NHL全体の赤字が年間3億ドルという異常事態だけに、サラリーキャップ制を拒否し、さらに年俸アップ要求を続ける「強欲な」選手会に対してはファンの支持は薄い。NHLのシーズンが再開したとしても、もう二度とNHLは見ないとまで激怒しているファンも多いという。

実際のところ、経営側と選手側とのどちらを支持するかとの世論調査では、「どちらも支持しない」が48％、「経営者側支持」が40％に対し、「選手側支持」とするものはわずかに12％にとどまっている。金持ちの選手会と大金持ちの経営者の金を巡る争いに、一般ファンは白け切っているというのが実情だ。10年前のMLB長期ストの際に、ファンが見せた反応と全く同じだ。

さて、昨年、史上初のストに踏み切った日本プロ野球だけれども、NHLほどではないにしても、「ストけしからぬ」というファン感情は残ってはいないだろうか。

球団開設以来毎年赤字、しかもここ10年ほどは毎年30億の赤字を出していたという近鉄が、球団経営から手を引くのを許さないと、こぶしを振り上げた選手会、移籍のごたごたに乗じて、自分のわがままを通した岩隈（さらにそれに乗じようとしている阪神の井川）、ダイエーも西武も親会社経営はデタラメだらけ、一場問題は氷山の一角に過ぎないと思わせる各球団の不正体質、100打席しか出場しないのに最後までエラソーな清原、等々、考えてみれば、全てはあのストによってなんでもかんでもゴネれば通るという風潮がプロ野球に蔓延した為におきてはいないだろうか。

新球団だ、球団譲渡だ、とマスコミは盛り上げようとしているが、その過程にはインチキ臭いベンチャー経営者やら、顧客データー漏洩の責任もうやむやにすませたIT企業経営者等々、胡散臭さばかりが漂う。そんな中で、「さあ、今年のプロ野球は楽しみだ」と、素直になれるファンが一体どれぐらいいるだろうか。興味はせいぜい「楽天は年間100敗するか」「清原は100打席を上回るか」程度というのではーーーー。

あの理不尽なストに対する怒りを納め切れていない（執念深い）ファンも少なからずいるはずだ。プロ野球開幕迄には選手会から、「昨年は、ストをやって申し訳ありませんでした」というファンに対する侘びがあって然るべきだとも思うのだが。

（1/11/05 11:00pm S.T.）

2005年1月11日

韓流映画は面白い

昨年末のことだけれど「僕の彼女を紹介します」という韓国映画を観た。何の、てらいもなく、これでもかこれでもかと娯楽性を詰め込む韓流の手法に、なるほどこれがブームとまでいわれる人気の秘密かと何となく合点がいった。

どんな映画かといえば、ラブコメディーであり、アクション物であり、「たっぷりと泣かせます」という感動物語でもある。ストーリーはハラハラドキドキと二転三転、笑わせて泣かせて、しかもどんでん返しやら、余韻を残す仕掛けもたっぷりある。細かいことはどうでも良いから、なにしろ観客がよろこぶならばとサービスてんこ盛りという訳だ。

ストーリーも日本の女性たちが喜びそうな展開をみせる。優しそうでちょっと頼りない男と、かわいいけれど生意気な女という組み合わせの妙が、この作品の監督クァク・ジェヨンと主演女優チョン・ジヒョンの前作「猟奇的な彼女」（参照：2/14/03）のパターンと同じだが、こういった男性像、女性像に日本女性はちょっと憧れるところがあるのだろうか。

街中で再三銃撃戦があるけれど、どんなに銃弾が激しくあびせられようが主人公には当たらない。主人公が高層ビルから飛び降りると、ちょうど上手いぐあいに飛んできた大きな風船の上に落ちてけが一つしないとか、主人公もその恋人も一旦は死んだと思っても奇跡的に生き返るとか、今はやりの言葉なら「ありえねぇ〜」と叫んでしまいそうなマンガチックなところもご愛嬌だ。

それで一つ思いあたることがあった。韓国ドラマ「冬のソナタ」では、死んだはずの主人公が生きていたり、会えないはずの愛し合う二人が、なんとも奇跡的に会えたり又離れたりの繰り返しだが、これって、いまから半世紀前の日本では熱狂的なブームを呼んだすれ違いドラマの元祖「君の名は」のパロディーではないだろうかということ。それに、娯楽要素てんこ盛りの韓国映画は、あの当時の歌あり、笑いあり、涙ありのチャンバラ映画が目指していたものと同じではないかということも。

ところで、「冬ソナ」がもし日本の作品だったとしたら、日本人のおばさんたちはあそこまで熱狂しただろうか。韓国という異国の話だからこそ、現実ばなれした話にも没入できるのであって、リアルに日本人俳優が「冬ソナ」を演じたら、あまりのバカバカしさに、それほどの人気にはならなかったのではないだろうか。

まあ、ともあれ韓流映画は、単純に楽しませてくれるから、今しばらく追いかけようかと思っている

（1/10/05 10：30pm S.T.）

2005年1月7日

ヤコブの骨壷

エジプトに単身赴任していた頃、あるいは中東関係の部署に就いていた頃、幾度もイスラエルを訪れたものだ。その度ごとに、時間を見つけてはあちこちを見てまわったけれど、史跡に恵まれたあの国のことだから、どれもこれも興味あるものばかりだった。（いつの日か、中東の治安が安定すれば、イスラエルは日本人にとっても人気の観光地になる可能性は高いと思う）

特にイエス・キリストにかかわる数々のスポットが面白い。マリアが天使ガブリエルから受胎告知を受けたといわれるナザレ、キリスト生誕の地ベツレヘム、有名な「山上の垂訓」の地ガリラヤ湖岸、「最後の晩餐」が行われたといわれるシオンの丘、イエスがはりつけになる前の晩を嘆き悲しみながら過ごしたといわれるゲッセマネー庭園、イエスが十字架を背負わされて登った道ピエドローサ（悲しみの道）、かつてのゴルゴタの丘に建つ「聖墳墓協会」、そしてキリストが復活の後昇天したといわれるオリーブ山（ここにはイエスが昇天したときの足跡（？）の付いた岩がある）といった具合だ。

こういったイエスの足跡を辿っていくと、確かにイエス・キリストという人物はいまから2000年ほど前に、このイスラエルの地に実在したに違いないと思えてくる。

ただ、後の世に、イエスがマリアの処女懐胎によって生まれたの、はりつけの後で生き返ったのといった非科学的な話や、水の上を歩いた、何千人分の食事を一瞬にして揃えたといった類のバカバカしい奇跡話が付け加えられたから、キリスト教徒以外の人間にとっては、インチキ臭い宗教のように思えてしまうのだろう。

やはり、イエスは実在したのだろう。但し、彼は別に神の子でもなんでもない、一人の人間であり、ただ、たぐい稀な才能をもった新興宗教家だったということだろう。彼の唱えはじめた当時の新興宗教が2000年を経過して、未だ尚、世界の人口の35％以上をとらえつづけているという点では、雨後の竹の子のように出て来る昨今の新興宗教家とは大違いなのだけれど。

神の子であるかどうかは別にして、イエスが実在したということを証明するような事物は、ローマ教会をはじめ、喉から手がでるほど欲しがる人は多い。そんなキリスト教徒たちの「願望」に付け込む詐欺は、古くから手を替え品を替え行われている。十字架に架けられたイエスの遺骸をつつんだ「聖衣」と言われトリノの大聖堂にある布（キリストの血の痕といわれるものが付いている）が、13世紀頃の偽造品であることが炭素同位体検査で分かったという事件もあったが、数年前、イエス・キリストには実は弟がいて、その弟ヤコブの骨壷が発見されたと、一時大騒ぎになったことがある。しかし、先日、そのヤコブの骨壷なる遺物は、実は大掛かりな骨董偽造団の作ったものであることが明らかになった。この偽造団の「作品」の幾つかは今も聖遺物として大聖堂や、有名博物館に飾ってあるというから大笑いだが、法王庁ですらその種の聖遺物を公認し、結果的に詐欺の片棒を担いでしまったと聞くと、なんとも気の毒にも思えてくる。

その手の宗教詐欺が後を絶たないのは、宗教そのものがもともと詐欺的要素を含んでいるからではないかなどと言ったら、叱られるだろうか。

（1/06/05 11：30pm S.T.）

2005年1月1日

欧米の新聞には元旦（実際のところは12月29日頃というところもあるようだが）の社説のような形で“New　Years　Resolution”なるものを掲げるところが多い。

“New　Years　Resolution”は「新年の誓い」とでも訳すのだろうか、新しい年のはじめに当って、「今年の目標」みたいなものを述べることなのだけれど、政治、社会、あるいは経済全般に亘って、例えば「イラク民主化を総力結集して支援しよう」とか、「公的年金制度の再建に努力すべし」などといいた超まじめなものが主ではあるが、ちょっとくだけた、例えば「K-1における曙の全敗記録を止めてやりたい」的なものまで様々だ。

正月行事が日本ほどには賑やかではない欧米でさえも、やはり新しい年を迎えれば「今年の目標」を立てる気分になるところは変らない。小学校などでは生徒たちに、“New　Years　Resolution”を書かせるところも多いと聞いたことがある。

日本でも元旦となれば、人さまざまに今年に期するものがあるだろう。紀宮に刺激されて「今年中に結婚する！」といった大目標をたてる女性やら、「ゴルフでグロス80を切る」、あるいは「体重を7キロ（いやに現実的な数字だけれど）減らす」と誓うお父さんもいるのではないだろうか。

さて、そんな訳で、先ほどから、お屠蘇気分でNew　Years　Resolutionを作っているところだけれど、まあ、突拍子もないような大目標を思いつかなくなったのは、五十も後半に入ってきた所為だろうか。

やはり、今年も一年、健康に留意するということが第一だろうか。健康がすべての源だと思うし。そして、やはり、家族、知人、友人、同僚といった周りの人々と仲良く暮らすこと、自分に正直に生きること、何事にも意欲を持って当っていくといったこと、になる。

一つか二つでよいから「新年の誓い」を立てて、できれば、壁に貼り出しておくとと、案外、そういった事柄は実現するものだと聞いたことがある。

皆様も、一つやってみられてはいかが。

新しい年、2005年も、皆様にとって益々の発展の年となりますように。

（1/01/04 10：30am S.T.）

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