夏の嘘　　　　　　ベルンハルト・シュリンク　　　新潮社　　

「朗読者」は、世界的ベストセラーとなり映画化もされたがその原作者である著者による本作は7編の短編が収められているが本書だ。

どの短編もそのテーマは「嘘」である。テーマ同様に何れの短編もその主人公には共通点がある。善良かつ優秀なドイツ人男性なのだが、ささやかな幸せを守るため、そしてドイツ人ではない相手の女性を傷つけまいとする余りに小さなうそをつく。

しかし、その小さな嘘の波紋は嘘をついた本人の予想外の大きさとなって広がっていき、男女いずれもが抜き差しならない状況に陥っていくのだ。人間の哀しさ、愚かさ、を描いていずれの短編も問いかけの余韻を残す作品となっている。

ドイツ文学といえば、古典から近代に亘っては世界の文学界を席巻していた観があるにもかかわらず、最近は余り注目をあびる作家、作品がないのは、やはり英米の作品のようなエンターテイメント性に優れ、そればかりが強調された作品万能の社会になってしまった所為かもしれない。

近年、なぜか再びヨーロッパの作家が注目されるようになってきているが、著者は、現代ドイツ人作家のなかではもっとも知られている作家といってよいようだ。

確かに、アメリカ人作家の過剰なまでのエンターテイメント性からちょっと離れていながら、それでいて十分「小説の世界」をたのしませてくれている。本書を通して近代ドイツの小説世界を味わってみるのも中々楽しいと思う。