光速より速い？

理論と実験が科学の両輪だといわれる。

アインシュタインの相対性理論もアインシュタインの思考の中で練り上げられていった理論だが、この相対性理論が正しいということを証明されたのはエディントンが日食時に光がアインシュタイン理論の予想した通り「曲がる」という事実を観測によって証明したからだ。

理論を実験によって追認する、実験によって得られた結果から理論を探り出す、まさに科学は理論と実証という両輪によって発展を遂げてきたといえよう。（ひも理論なり多次元宇宙論のように実証がほぼ不可能な理論は、「科学とは言えない」と主張する科学原理主義者もいる位だ）

ニュートンの絶対時間、絶対空間という考え方を根底から覆したアインシュタインの相対性理論が、再びこの「理論と実験との整合性」問題によって揺れている。

相対性理論の柱、「質量がある物で光の速度を越える物はない」という理論が、スイスにある欧州合同原子核研究機関（CERN）が行ったニュートリノの速度実測の結果どうも「ニュートリノの方が光の速度より速い」という相対性理論と矛盾する結果を導いてしまったというのだ。

近代科学の根底を支えるとすら言われている相対性理論が「どうも間違っているらしい」となれば、その衝撃は測り知れない。現代物理学は根底から考え直さなければならない等ということにもなりかねないのだから。

不磨の理論ともいえる相対性理論だから、今までならば誰かが「実験で、相対性理論と矛盾する結果が出た」などといえば「実験の方法に間違いがあったに違いない」だとか「測定に過ちがあったに相違ない」と片付けられ、実験者自身も「どうも俺はどこかで間違ったらしい」と恐れ入ってしまっていたし、相対性理論と矛盾する理論を発表した科学者はマッドサイエンティスト扱いされるのが関の山だったのだが−−。

今回のCERNの実験は15000個ものニュートリノをとばして得られたもので、ニュートリノが光よりも1秒当たり60ナノ秒速いという結果も、「誤差」の範囲を遥かに越えているというのだから、「計り方に間違いがあったらしい」という訳でも無さそうだという。実験が間違っていないとなればそれは必然的に「理論が間違っている」ということになってしまう。

既に実験方法や実測方法に対する幾つかの疑問が提示されていることから、今すぐに「相対性理論は間違い」という結論が出るということもないようで、当分「理論と実験」との違いを巡って世界中の物理学者が喧々諤々の議論を戦わせることになるようだ。

素人の物理学ファンにしか過ぎないタカさんだが、正直言って50年位をかけてこつこつと自習で積み上げてきて漸く理解したつもりになっている相対性理論が、今更「間違いだった」という結論になって又、一から勉強しなおすのもしんどいなぁ〜と思い、「この実測結果は間違いであってくれればよいのだが−−−」という気もするのだが――――。科学の世界では「真理は一つ」である以上、私情をすてて虚心坦懐にこの論争の決着を見守りたいと思う。

それにしても、「光速より速いものなんてあり得ない！」と思うのだが−−−。

（09/29/11　9:00pm S.T. ）

代表選から1ヶ月

現在中断している八ッ場ダム建設だが、建設の可否を検討する国交省と一都五県の知事等の会議に国交省の担当部局が「建設続行がもっとも有利」という調査報告書を提出したことに関し、建設中止を決めた当時の国交大臣である前原民主党政調会長が、「中止を決定した自分に事前に報告がなく不愉快だ」と激怒しているという。（参照：「コンクリートも人もダメだった」9/15/11)

国交省のお役人たちは、この調査報告を現国交相にはちゃんとしているが、四代前の大臣に「仁義を切っていなかった」からといって前原さんに「不愉快だ！」と激怒されたというのだから−−−何とも気の毒でならない。

今は名誉会長に退いている創業者オーナーが、「俺は聞いていない！」と現経営陣の専務や常務をドヤす、等ということはままあるかもしれないが、国交省の創業者でもオーナーでもない前原さんが、現大臣の了承を得て発表した調査報告に「俺は聞いていない！」などと口を挟む権利が一体どこにあるのだろうか。

そもそも前原さんの「八ッ場ダム建設中止」の決定理由が「民主党マニフェストに書いてあるから」というだけのもので、地元をはじめ猛烈な反発が起きた、言ってみれば「悪評の決定」であったことに対する前原さんの反省、謝罪があってしかるべきものだった。

外国人献金問題で外相を辞任、暴力団との黒い交際追及からも逃げ回っていたにもかかわらずヌケヌケと代表選に出馬し、5人中3位で落選したことも彼の唯我独尊、厚顔無恥さ加減が嫌われたからだが、「党内融和」という名のナアナアの結果、政調会長の座を射止めたことをいいことに相変わらず「不愉快だ！」と威張りまくるとはとんだ食わせ者というべきだろう。

国会で泣いて男を下げた上に、TPP推進、増税賛成と言っていたはずなのに小沢派の支援を得るために180度意見を変え、代表立候補演説では小沢派から渡された原稿を棒読みしたという破廉恥変節漢海江田さんは、さすがに党内のほぼ全員から愛想をつかされているようで、まあそれは因果応報で当然のことだろうと思っていたら、党税調の会議の様子を写した画面には、藤井税調会長の横にしっかりと座っておられた。今も又、変節を続けておられるようで、ご本人も今や自分の立ち位置がわからなくなっておられるのではないだろうか。

そうそう、同じく代表選に立候補して最下位だった馬渕さんも先日「増税に反対と代表選では言ったけれど、増税賛成に変更する」と発表した。このまま小沢一派と同じように増税反対を言っていたのでは現執行部から睨まれて役職が回ってこないことを慮っての変身だと報じられている。自分の政治信条をポスト欲しさに簡単に変えてしまうところは海江田さんそっくりだ。

代表選に勝った野田さんも泥臭いドジョウを目指すといいながら、ぶら下がりにもお応じないで、未だ泥に潜ったまま、代表選演説とは随分違う。

そうそう、もう一人代表選に出馬した鹿野さんはどうしているのだろう。代表選の時から「鹿野って誰？」みたいな存在だったけれど農水大臣のポストを貰ってすっかり安心したのか益々存在感がなくなってしまった。

そんな5人で争った民主党代表選、史上最低の宰相菅さんの後任ならばと幾らか期待した方がバカだったということか。

（09/28/11　9:00pm S.T. ）

火吹き竹

飛行機にライターを持って搭乗できた時代、インド貧乏旅行にでかける若者は数十個の100円ライターを持って行ったという。100円ライターなど無いインドの田舎にいけば、ライター一個で一泊させてくれるからだとの事だった。確かに三度三度の食事の際に手間隙かけて火を起こさなければならない辺鄙な地ではカチッと押すだけで火がつく100円ライターは随分と便利に思われたのだろう。

日本でも各家庭に置いてあるマッチの徳用箱が消えていったのは100円ライターが売り出されるようになってからだ。そんな100円ライターも、自動点火のガスコンロが普及するようになって家庭の台所から消えて行ってしまったが−−−。

大げさに言えば日本人の生活に革命的ともいえる変革をもたらした100円ライターが昨日9月27日で販売禁止になった。子どもの火遊び事故を防ごうと、経済産業省が昨年12月に導入した安全規制が9ヶ月の販売猶予期間を経て完全実施されるためだという。今後は、子供が簡単に点火できないタイプの新型のライターしか販売されなくなるということらしい。

タカさん家では、蚊取り線香に火を点けるとか、お墓でお線香に火を点けるといった場合を除けば、タバコも吸わないのでマッチもライターも使う機会がほとんどないから、発売禁止となっても別段困ることもないと思うのでとやかく言う必要もないのだが、販売禁止の理由が「子供の安全を守るため」と聞いてちょっと心配なことがある。

今の子供はマッチで火をつけることもできないというのに、100円ライターもダメとなると−−−火打ち石での火の点け方を知っておくべきだ等という気はさらさらないけれど、いざという時のサバイバル力がゼロというなんとも情けない状態に陥ってしまいはせぬか‐−と。

そういえば、タカさんの子供時代、男の子は筆箱に「肥後守」という名の折りたたみ小刀を入れていた。用途としては鉛筆を削る為のものだが、あれで竹を削って竹とんぼを作るとか、竹ひごを切ったり削ったりして凧をつくるなどということもしていた。（机に「バカ」などとイタズラ書きを彫るなどということもあった）

肥後守もいつの間にか「危ないから」という理由で子供が持つことが禁じられてしまったけれど、出来合いのプラモデルやDSで遊ぶ今の子供たちに比べて、子供時代に自分で木や竹を削って工夫して遊び道具を作っていた昔の子供の方が、生活力はよほど付いたと思うのだが‐−。

小刀もマッチも確かに「危ない」といえば危ないかもしれない、しかし拳銃や日本刀でもあるまいし、あれもこれも「危ないから」と言って子供たちから取り上げてしまうことが果たして本当によいのかどうか―――ちょっと痛い目、熱い目に合うことで子供は危険を避ける方法を自分で得とくしていくものなのだが―――。

連休中、成田にある「房総のむら」に遊びに行き、敷地内にある商人街、武家屋敷、農家などの古民家や古墳を見てまわったが、大きな農家を見学していた時、タタキにかまどがあり、その脇に火吹き竹がおいてあったのだが、7,8歳の男の子が「お父さん、これな〜に」と聞いたらその子のお父さんが「杖じゃないかなぁ〜」と答えたのを聞いて子供のころ風呂炊きをするのに一生懸命火吹き竹を使っていたタカさんとしてはたまげてしまった。

人類を人類たらしめた第一の要素である「火を起こす」ということを、現代の日本人は出来なくなりつつあるということのようだが、これで本当に人類は進歩したといえるのだろうか―――などと考え込んでしまった。

（09/27/11　9:00pm S.T. ）

下世話な言葉では

月末までの5日間行われる国会審議だから言ってみれば与野党ともに気分は「消化試合」といったところだろう。当初国会を4日間で閉じてしまおうとした野田首相だから、今も無難に会期を逃げ切ってしまおうという腹のようで、国会での答弁も当たり障りのない木で鼻をくくったようなものばかりだ。

毎日新聞によれば野田さんは、官房副長官や首相補佐官を集めて（1）余計なことは言わない、やらない（2）派手なことをしない（3）突出しない−−−という「野田3原則」を徹底するように命じたという。「船橋駅前での早朝演説20年！」という「対話型の政治家」イメージは野田さんが詐欺的に作っていた見せ掛けに過ぎなかったということなのだろう。（そういえば市民派政治家のフリをしていたが実は唯我独尊の政治家であった人も首相だったなぁ〜）

もっとも、攻める側の野党もそれぞれが党内内紛を抱えている状態ではやる気は皆無だ。逃げ切りに掛かる与党と、やる気ゼロで「敵失」待ちの野党という組み合わせでは、国会での論戦が盛り上がる訳もない。こんなことなら最初から4日間で閉じてもよかったのではないかと思う。

そんな国会論戦の中で今ちょっと盛り上がっている問題は、朝霞の公務員宿舎問題だ。

この公務員宿舎建設は総額105億円だが、2年前の仕分け会議では「仕分けの女王」蓮舫さんや、おなじく仕分け統括だった枝野さんたちによって「公務員に宿舎を提供しなければならない合理性はない」とあっさりと凍結された案件だ。その案件が野田内閣では、いつの間にか凍結なし崩しとなり建設が再開されているというのだから、マスコミにはついつい煽りたくもなる話ではあるが−−−。

更には「あの時、凍結を決めておきながら内閣の一員になったら今度は建設賛成に回ったのはなぜか？」と問われた蓮舫さんや枝野さんが、「凍結は正しかったが、今は全体的に見て建設が正しい」などとなんだか禅問答のようなことを言っているのも又、大いに笑えて新聞ネタ、週刊誌ネタとして取り上げたくなる気持ちも分かるが−−−。

マニフェストで「仕分けなどによって16兆円の財源は簡単に出てくる。この財源を使って子育て支援や、高校授業料無償化、高速道路無料化に農業所得補償など気前のいいばら撒きを増税なしでやる！」と吹きまくったが、そのマニフェストはことごとく破綻、数十兆円出てくるはずの財源もようやく数千億円出てきたに過ぎないし、2割削減のはずの公務員給与がなんの削減もないままにグズグズになってしまっている−−等々、民主党政権では「言ったことと現実の差」が余りに大きすぎる。

蓮舫さんにしても枝野さんにしてもわずか1年半前には「仕分け会議」で散々名を売っておきながら、そんなことも忘れたように今は「建設着手が正しい！」などとよくも恥ずかしげもなく言えるものだ。

「国民の生活が第一」だの「増税はしない」だのといった09年の選挙前の民主党の言い草と現在の民主党政権のやっていることの違い、蓮舫さんや枝野さんの仕分け会議での発言と、大臣となった今の発言との違い、これを称して世間一般では下世話な言葉で「詐欺」というのだが−−。

（09/26/11　9:00pm S.T. ）

川の話

宮崎の大淀川、あるいは鹿児島の甲突川、あるいは旭川の牛別川のほとりで育った経験があるからだろうか、川が好きだ。（川フリークというのがあるのかどうか知らないが、もしあるのなら仲間に入れて欲しいものだ）

今でも、旅に出て初めての町に言ったらまず何を置いてもその町を代表する川を見にいくようにしている。（先日金沢を訪ねて有名な犀川を見にいったが余りにもコンクリートに囲まれていてがっかりしたが浅野川というもう一つの川はおだやかで中々情緒があった）

ナイル河は世界最長といわれる距離を一本の川筋で流れ、カイロ辺りから7つの支流に別れ地中海に注いでいる。7つの支流は広大なナイルデルタを形成して古代から「エジプトはナイルの賜物」といわれていたのだが―――アスワンハイダムが建設され上流から大量の土砂をデルタに運んでいた流量が減ってしまって以来、支流は細くなりはじめ、タカさんがロゼッタを訪ねてみた頃には既に滔々たる流量のある支流はわずかに2つになってしまっていたし河口部での川幅も対岸がうっすらと見える位に狭くなってしまっていた。

ところが昨年、ブエノスアイレスでラプラタ河畔に立った時、これが河だとは到底思えないほど川幅が広かったのにはびっくりした。何しろ対岸が見えないのだからこれはもうてっきり海だと思ってしまった位だ。ブエノスアイレスは大河ラプラタ河の河口に位置している街だ、ラプラタ河は、上流部に大きなダムがある訳でもなく流域の高低差が余りないこともあって水深が浅い。このことが逆に河口での川幅が広くなった理由らしい。その最大川幅はなんと270キロにも及ぶのだとか。

地球は丸いから、地上の人が遠くを見た場合、水平線までの距離は意外と短くてわずか5キロほどでしかない。634メートルのスカイツリーのテッペンから見た水平線ですら計算式から求めると距離は140キロほどだというのだから、270キロもある対岸が見えなかったのは当然なのだが―――。

そうそう上海を流れる長江もやはり対岸が見えなかったけれど川幅は一体どれ位あるのだろうか。フェリーに乗れば対岸まで40分ほどだということだったから広いといっても20キロ位だろうか。

瀬戸内海を航行する船に乗った中国人が「日本にも大きな川があるではないか」と言ったという話を聞いたことがあるけれど、大陸と違ってあっという間に上流から河口まで流れ落ちてしまう日本の川にはやはり河といえるほどの幅を持つ流れはない。

人類の文明はどれも河もしくは川の流域で発展した。今も人の住む土地には必ずと言ってよいほど川が流れている。(ロンドンのテムズ、パリのセーヌ、東京の江戸川、大阪の淀川等々)

飛鳥文化発祥の地に流れる明日香川が驚くほど小さな川であったことから、飛鳥文化といわれるものの規模は、当時の黄河文明やエジプト文明に比べたら随分と小規模なものだったのだろうなぁ〜などと想像したものだった。

ところで先日、新聞にアマゾン川の地下4キロにアマゾン川より川幅の広い全長約6000キロの地下大河が流れていることが分かったという記事が出ていた。ハムザ河と名づけられたこの河の幅は200キロから400キロにも及び、アマゾンの河口付近の幅よりも広いのだという。しかしこの大河、流れの速さは一年間でわずか10〜100メートルと超スローだという。

いやはや河や川の話は尽きない。どうも前世はどこかの川の渡し守かなにかだったのだろうか。