防水機能は必要か

日本ではまだまだ中折れ式のいわゆるケイタイを持っている人も多いが、日本より普及が遅くI-Phoneの発売と同時期に急に普及しはじめたアメリカではほとんどの人がスマートフォンを持っており中折れ式のケイタイを見ることはほとんどない。

こちらの都合も関係なくかかってくる電話の煩わしさを嫌い、ケイタイを持たない主義（？）をこの10年ほど貫いてきたタカさんだが、スマートフォンならちょっと恰好もよいかなと思い近所の家電店に出かけてみた。

店内にはドコモやAU、それにソフトバンクといった通信会社の出張員販売員がそれぞれのブースに陣取っており、直ぐに寄ってきていかに自社の機種が優れているかを説明してくれるのだが−−−。

ここからの話はPDA端末を使いこなしている読者の方々には笑われるに違いない話になるが、まあ、何に驚いたかを聞いていただきたい。

電話は通話ができればよい、付け加えるにしても精々メール機能があればよいとおもっているタカさんにとって、販売員の説明してくれる様々な機能は10年間もケイタイ浦島太郎だったタカさんにとっては驚きを通りこして恐怖さえ覚えるほどだ。

音楽が聴ける、テレビが見られる、インターネットができる、などという機能は当たり前、自分の位置情報と地図機能を合わせて今自分がどちらを向いていて自分の目的地が右にあるのか左にあるのかまで知らせてくれる地図機能などというものはカーナビすら持たないタカさんにとってはもう驚きだ。

何百枚だか何千枚だかの写真データーを蓄積することができる、何十種類もの辞書を内蔵しているという電子辞書機能等々―――販売員によれば「こんな機能があればいいなぁ〜と思う機能はほとんど全部あります！」とまでいう。

何だか頭がくらくらしてきそうになったがそこで根が天邪鬼なところがあるタカさんは考えた。そんなに機能がたくさんあったところで一体、どれだけの機能を使うことがあるだろうか、と。

街の中を歩いていて近くにある美味しい店がすぐ検索できたら便利だというけれど、街の中をあるいていてふっとレストランに入りたくなる−−などということが一体年、何回あるだろうか。旅先にしてみても泊まったホテルのフロントで「お勧めの店」を尋ねれば十分だし−−−。

確かに、「便利な機能」が便利であることは認めるが、使うことがほとんどない機能が便利といえるだろうかと思ったのだ。

今、例え2000円位の腕時計にすら「防水機能」がついているのは当たり前だ。タカさんの持っている古いカシオのランニング用の腕時計ですら10気圧（ということは水深100メートル迄）の防水機能がついているが、タカさんは生まれてこの方、まだ1メートル以上の水に潜ったことはないし、風呂に入る時やシャワーを浴びる時ですら今でも時計は外している。要するに10気圧の防水機能なんか必要ないのだ。その他にもこの時計、アラームだの世界の各都市の時間が分かる機能だの歩数計だの消費カロリー計だのと、10以上の機能がついているがよく考えてみると、この時計で使っている機能といえば結局「時間を見る」だけだ。

テレビにせよ車にせよ最近の「多機能化」ぶりは留まることを知らない。しかし結局ほとんどの機能を使うチャンスがないし必要もない。

そんなことを考えたら、何だかスマートフォンも結局バカらしく思えてきて買わずに帰ってきてしまったが、家に帰ってみたら遊びに来ていたまだ言葉もおぼつかない2歳の孫娘がDSをタッチペンを器用に使ってゲームをしていた。

多機能を使いこなせるかどうかはどうかは単に世代の違いということなのかも知れないと思った。

（08/22/11　9:00pm S.T. ）

三党のペテン

菅退陣のお膳立てのためにとなりふり構わずに民自公三党で合意した「子ども手当廃止」の中味はインチキであることは、以前本欄でも書いた。（参照：｢手当中毒｣8/8/11）

合意の中味は、よく読んでみれば、来年4月からは「児童手当」と名前を変えるがその児童手当なるものは、政権交替前の児童手当とは似て非なるものであって、実質は現状の子供手当が4月以降も継続する、という内容であることがわかる。

それではなぜこんな騙し合意をしたかといえば、民主党としては「どうしても辞めない」と居座り続ける菅首相を引き摺り下ろすためには自公両党の「子供手当を廃止せよ」という「振り上げた拳」の持って行きどころを考えねばならないので「それでは、一応、子供手当を廃止ということにしましょう」とあっさりと党の看板マニフェストを引き下げてしまった形をとっただけだ。（もっとも選挙で約束したマニフェストを選挙どころか党内論議もないままに幹部（岡田幹事長辺りを中心にした）が書き換えてしまおうとういうのだから公約詐欺、即ちインチキであるには違いないが）

一方、自公の方にしてもここであまり「子ども手当反対！」を突っ張りすぎると既に手当を貰っている人たちが「自公のお蔭で折角貰っていたばら撒きが貰えなくなった！」と恨みを買い次の選挙で負ける恐れがあるのを恐れ、「子ども手当廃止」という羊頭を掲げつつも実は「子ども手当と同じばら撒きである児童手当を復活させる」という狗肉を売って「マニフェストは撤回させたが、選挙民の非難を受けないで済む」という妥協、すなわち詐欺、インチキで手を打ったということなのだ。

しかし、この三党合意、民自公三党にとってそれぞれメリットがあることはいうまでもない。

民主党は「マニフェスト原理主義」の党内世論に対して「名前が変わるだけで実質はマニフェスト道理―――自公を上手く騙しました！」いえるし、自公は「遂に、民主党のマニフェストを撤回させた」とドヤ顔ができる上に、ばら撒き中毒になってしまった国民の恨みを買うこともない。

結局、三党合意というペテンを仕掛けたのはあのしつこい菅首相を退陣させる為であり、三党はその目的がはたせそうなのでにこにこ顔だが、だからといって子ども手当の一番の問題である財源問題が少しでも片付いたという訳ではない。

結局、このペテンのツケを支払わせられるのは増税を覚悟しなければならない国民であり、国債のツケを支払わされる次世代の子供たちだ。

民主党が「子ども手当は存続します！」というビラを配ったからと自公が怒っているというが、なあにこれだってその真相は「三党でグルになってやったペテンのタネばらしをもうしてしまうとは！」と自公がむくれているだけの話であり「子ども手当が存続する」ことに変わりはない。

碌な候補がいない民主党代表選挙で次期首相が決まるのは耐えられないという意見もあるが、かといってペテンの片割れの自公政権の方が少しはマシなどということは到底言えないということだ。

（08/21/11　9:00pm S.T. ）

暑さは忘れる！

か弱いとかなんとか言われる女性だけれど「結局なんだかんだ言っても女の方が強い」と女性の強さに脱帽している男は多い。

いまだに女性の地位は男性ほどには強くないとか、運動能力や体力などにおける男性優位は歴然としているのになぜ「女の方が強い！」と男どもは信じているかといえば、女性は出産という大事業に耐えることができる性だという一事によるものではないだろうか。

出産は、男にとって絶対に経験することがないものであるが、話によると「むちゃくちゃ痛い！」ものだという。そんなとんでもなく痛い経験を一度ならずも二度、三度平気でこなす女性は偉い！と男が思うのは当然だ。しかも、その出産という大事業に備えるために女性は10代はじめから、月に一回はこれまた男が絶対に経験することのない痛みに耐え続けているというのだから、歯が痛いだけでもこの世の終わりが来たように大騒ぎするタカさんのような臆病者が「女性は偉い！」と思うのは当然だ。

幼い頃、亡くなった母に自分が生まれる時に痛さで大騒ぎをして産婆さんに「はしたない！」とたしなめられた等という話を聞いたことがある。そんな痛い思いをして自分を産んでくれた母には今も畏敬の念と感謝をもちつづけているが、その話を聞いた時に「そんなにむちゃくちゃ痛いものなら、それに懲りずになんで又、妹や弟を産んだのだろう？」とちょっと疑問に思ったのも事実。母の答えは「出産の痛みは直ぐに忘れるものなのよ！」ということだったが―――。

今から20年近く前、アリゾナを旅行中にとんでもない歯痛に襲われたタカさんは、ツーソンの歯科病院で緊急手術してもらったことがあったけれど、今回、右の奥歯に鈍痛を感じ始めるまであの地獄の痛みを忘れていた（痛くなりはじめて、ようやく思い出したが）のと同じことなのだろうか。

人間は、苦しい事、哀しい事、痛い事等、辛い経験を忘れるようにできているなぁ〜と思う。哀しいこと、痛いこと、辛い思い出をいつまでも忘れられないとしたら人間人生経験を積めば積むほどその辛い思い出の山がどんどん大きくなり生きていくことができないほどの重荷になってしまうだろうから、嫌な事、辛い事は時間とともに忘れるように創られているのかもしれない。

連日、猛暑というか酷暑が続いている。いま「記録的猛暑と言われた昨年と、今年とどちらが暑いか？」という質問をしたら恐らく100人中、99人までもが「今年の方が暑い！」と答えるのではないだろうか。

まだ、8月上旬故、はっきりとした比較はできないが気象庁のデーターを見てみると今日（8月11日）までのところは昨年の6、7月、そして8月上旬の平均気温、最高気温の方がいずれも圧倒的に高いのだ。「今年の夏の方が暑い」と思うのも暑さという苦しみは、その季節が過ぎれば人は直ぐ忘れてしまいそして毎年「今年ほど暑かったことはない、これはもう地球温暖化の所為だ！」とこの世の終わりがきたような騒ぎをするということだろうか。

（08/11/11　9:00pm S.T. ）

デブパンダ

人間を含む動物は長寿を保つ遺伝子を持っていることがわかったという。長寿遺伝子がオンになった固体は、若々しさを保ち続けることができ、人間ならば120歳まで健康に過ごすことができる−−−という何だかウソみたいな遺伝子だという。

ではどうしたらこの長寿遺伝子をオンにすることができるのか。ウィスコンシン大学で24年間飼育された二匹のサルで実験が行われているが、この24年間、1匹は通常の量の餌を与えられ、もう一方のサルには通常の7割の量の餌が与え続けられてきたという。

ネット画像で見たこの二匹のサルの違いは歴然。人間の年齢にしたら75歳に相当するというこの二匹のサルの内、通常の量の餌を与えられてきたサルはもうよぼよぼの老人猿になっているというのに、カロリーを3割カットされてきた一方のサルはまだまだ若々しい。カロリー制限をされた方のサルの長寿遺伝子がオンになった結果なのだという。

昔から粗食に耐えて生きてきた人は長生きをすることは知られていたが、粗食、すなわち飢餓状態に置かれた生物の遺伝子は、その間繁殖が難しいと察知した長寿スイッチをオンにして飢餓が去って繁殖が可能な時期まで生き延びることを選択するというメカニズムが働くのだという。

この長寿遺伝子の話、逆に解釈すれば「肥満している人は老け易いし、早死」というこれまた昔からの言い伝えも自然の摂理にあっているようにも思う。

今年2月に上野動物園にきたジャイアントパンダ、オスのリーリーとメスのシンシンの二頭はつい最近体重を量ったところそれぞれ15キロから20キロも体重が増加、パンダとしては完全に「太りすぎ」と判定されてしまったという。

この二頭のパンダ、中国から「借りて」いるという形をとっているが、その貸借契約の中には「太らせすぎないこと」という規定があるのだそうで、動物園では秋から二頭のダイエット食を始めるのだとか。

かつてはパンダ飼育で名を上げた上野動物園だが、一体何でこんなことが起きてしまったのか―――とも思う。飼育技術の継承が上手くいかなかった為に劣化してしまっていたということなのだろうか。

もっとも常時24度に空調された飼育スペースの中で、餌を探しに行くといった労働（？）は一切しないでよい上に、味のよい（？）日本の笹をふんだんに与えられ、ストレスゼロの「喰っちゃ寝、喰っちゃ寝」生活を半年も続けてきたのだからリーリーもシンシンも「体重20キロ増！」になったのも不思議ではないかも。

これでは確かに二頭とも長寿遺伝子が働かないだろうし、太りすぎで早死ということにでもなれば、中国から又高額の罰金を取られるかもしれない―――などと考えたら秋からとはいわず今すぐにでもダイエットを始めた方がよいのではないだろうか。（人間でも、来週から、あるいは来月から、といってダイエットの先延ばしをする人がダイエットに成功する例は少ない）

デブパンダの話を聞いて「おや？これって自分の置かれた環境と似てない？」と思った人も多いのではないだろうか。タカさんも今の状態では、まず間違いなく長寿遺伝子はオフだろうなぁ〜とは思う。

（08/10/11　9:00pm S.T. ）

コメ先物取引

あらゆる商品取引において実需の何十倍、何百倍の量の取引が行われている先物取引だが、そのはじまりは今から400年以上前の江戸時代、大阪堂島米相場会所ではじまったコメ先物取引である。

元々はコメの価格乱高下を防ぐ目的で始まったものだが、現在のFX市場などで顕著なように、実需に基づく相場参加者の数倍の投機目的の参加者が加わることで「商品先物相場」はその何となく立派な名前とは裏腹に実際は、何だか賭場の様相を呈してしまっているように見える。

江戸時代、コメ相場で巨万の富を築きそれを元に豪商となった商人も多かった。しかし、一方、コメは江戸時代唯一といってよい経済の主要商品、そして人々にとって最重要な食料であるコメを投機目的で価格を乱高下させる、あるいは不作の年に飢餓に苦しむ庶民を横目に相場で大儲けをしたために農民や町民の恨みを買い、焼討ちや打ち壊しの被害に会う商人も多かった。そんなこともあって家訓に「コメと金の相場には手を出さぬこと」と定める商家も多かったという。（住友家訓の「浮利を追わず」も要するに実需に基づかぬ相場に手を出すなという意味なのだろう）

古くから続いたコメ相場だったが、厳しい食料統制が敷かれることになった戦争中に廃止された。これが昨日（8日）72年ぶりに復活した。

コメに限らず、商品相場は少ない資金で10倍以上のレバレッジ取引が可能であるということもあって巨額の資金が流れ込み易い。しかし、他の商品に比べてコメはやはり江戸時代と同様、日本人にとっては未だに重要食品であるという事実から、なんとなくタカさんとしてはこの先物市場のあり方に不安を感じないではない。

逆に考えればコメという商品は相場参加者にとって、FXやコバルトだトウモロコシだといった商品に比べて実需感覚がもち易いだけに、株式市場や証券市場、あるいは他の商品取引や金融取引からこの（今のところ）比較的小さくて値動きの激しそうなコメ相場へ乗り換える投機家は多いのではないだろうか。

実際、8日の初日は、偶々原発事故の影響で、今秋収穫されるコメから放射性物質がもし検出された場合、供給不足から値上がりは避けられないという思惑が交差し、先物価格を押し上げたこともあって取引が成立せず、ようやく9日になって17500円と、現物価格より4000円も高い値がついて取引が成立したという。

こんな調子で、今後、しばらくはコメに対する疑心暗鬼が常に付きまといコメ先物相場は投機マネーにとっては必要以上に乱高下を繰り返す可能性は高いのではないだろうか。世界で日々取引されている外国為替取引の総額は実需の50倍とも100倍ともいわれているが、コメ相場も当然、実需の数倍の投機マネーの参入が予想される。

「xx県産のコメから放射能を検出！」などというニュースが出た場合、コメの価格が急騰、一般消費者が青い顔をしている時に「先物取引で大儲け」などという投資家（投機家）が出てくる――などということが起きるかもしれない。

物がコメだけに江戸時代のような焼討ちや打ち壊しが起きる―――などということがなければよいが。

（08/09/11　9:00pm S.T. ）

アニメ二本

ジブリ作品は「千と千尋の神隠し｣の作品レベルが高かっただけに以後の作品にはやはり「今一つ満足できない」という思いが常につきまとったが、今年夏に公開された「コクリコ坂から」に至っては残念ながら「もうジブリの時代は終わった」という印象が拭えなかった。

平々凡々としたストーリー、使い古したスタイルのコンテ、時代設定も｢なつかしの昭和｣などという「今更なんで――」という陳腐さもいただけなかった。

監督は宮崎駿の息子宮崎吾郎だが、ジブリも「まだ息子では無理だろう」と考えたのだろう「宮崎駿原作」という部分を強調しているのもなんともあざとく見える。

肥大化してしまったジブリだけに宮崎駿が高齢化したからといって廃業する訳にもいかないという事情があっての「親の七光り利用作戦」という苦肉の策かもしれないが、いままで宮崎駿の後を継ぐ後継者を育ててこなかった（育たなかった）ツケが回ってきたということなのかもしれない。このままでは日本を代表するアニメプロダクションのその将来は暗い。

そんな中、ジブリとは正反対に年々驚異の進化、発展を続けているのが、アメリカのピクサーだ。

毎年1作の割合で発表される作品は、常に前年作品のレベルを上回っている。昨年の「トイストーリー3」もぶったまげたけれど、今年夏に公開されている「カーズ2」には本当に驚かされた。

一部には子どもにはストーリーやジョークが難しいのではないかと思えるところはあるが、小学生以上なら十分理解可能だろうし、大人にとっては最近のどんな映画よりも楽しめる作品になっている。

ピクサーアニメの3D技術は年々進歩を遂げており、今回の「カーズ2」ではこの3Dを駆使したカーレース、カーチェイスなどの迫力は、実写版のアクション物、カーチェイス物よりも寧ろリアル感が強いとすら思えるほどだ。

主人公(主人車？）、マックイーンが参加するワールドグランプリレースが開催される、東京、パリ、イタリア、ロンドンといった都市が、実に細かくアニメで再現されていることとか、外国人にはなじみのない日本のわさびをピスタチオアイスと間違えて食べてしまい飛び上がってしまうもう一人（一台）の主人公、レッカー車のピストンといった細かいしかも結構「あり得るだろうなぁ〜」と思わせるユーモアがふんだんにちりばめられていることなどピクサーというアニメスタジオの全員が力を合わせて（金もかかったとは思うが）情熱を込めて（しかも楽しみながら）この作品を作っていることがよく分かる。登場するレースカーがそれぞれ有名なメーカーの伝説の名車をアニメ化したものでそんなところはカーマニアにはたまらないのではないだろうか。

アニメは日本が誇る文化だと奢っている内に、やっぱりアメリカに圧倒的にやられてしまっているのではないか、どうしたニッポン！そんな気になったこの夏のアニメ二本だった。