消費大国

運転手兼荷物運搬係りとして妻がスーパーなどに食料品を買いに行くお供をすることがある。

野菜や果物、肉や野菜、飲み物といったものが主で時には歯磨きだの洗剤だのといった日用雑貨もまじるが、精々2,3日分だというのに大きなエコバッグ一杯分、時にはそれに入りきらない位の量になる。

還暦を過ぎた夫婦二人所帯の3日分程度の食料雑貨なのだから、二人が若くしかも育ち盛りの子供たちがいた頃の量にくらべれば随分少なくなっていると思うのだが−−−。

しかし、この買物を車に積み込み、家に戻って駐車場からキッチンまで運ぶ間、いつも「たった二人分なのになんでこんなに重いのだろう！」と驚く。妻が「一人では運べない」というのも当然だとおもうほどあるのだ。

そして「この重さが全部、二人の腹に入るのだから肥るのも当たり前」と思うし、「人間、こんな量を食ってちゃダメだ！」と反省（？）もする。

「そんなに食べていないのになんで体重が減らないのかなぁ〜」などと体重を気にしている妻には「これだけの量を食べていながら、（そんなに食べていない！）という認識がそもそも間違い！」とたしなめる（？）こともしばしばだ。

今の日本はなんだかんだ言っても食料は溢れている。飢餓にあえぐ北朝鮮ならともかく、意図的な断食でもしていないかぎり日本人は一日、少なくとも二食、三食を時間になれば腹が減っている訳でもないのに摂る。このスケジュール的な食餌法（あえて食事法とはいわない）をとっている限り、当然買物の量はこれ位になってしまうのだ。

水道水で済ませればよいはずの飲み物だってやれウーロン茶だ、日本茶だと買い込むし、コーラ類を6本、リットルバックの牛乳2パック、同じく野菜ジュース2本、それにカルピスだのビールだのと容器の重さも含めたら毎回、軽く5キロや6キロにはなる。

これに肉だの野菜だのが加わり「これ、美味しそうねぇ〜」などというお惣菜がボンボン加えられるのだから買物総量が20キロ超になってもおかしくないのではあるが。

幕張にあるCOSTCOというアメリカ資本の大型ホールセールの店にもやはり妻のお供でいくことがあるが、ここに行った際の買物総量たるや巨大なショッピングカートに乗り切らないほどの量になる。「粗食が健康によい」という話が事実とすれば、COSTCOで買物をしている人たちは自分を含めて、皆、きっと早死するのではないかとかげながら心配になる。

そんなのはまだ序の口かもしれないと思ったのは、先月、アメリカに行った際、10日ほど車をレントしたのであちこちのスーパーやモールに行ってみたが、モールのでかさ、商品の豊富さが日本の比ではないのにあらためて驚いた時だ。

その街で一番大きなモールにはJCペニーだのMACYSのような百貨店が3つ4つ、大型量販店も立ち並び専門店に至っては190店舗もあるという。そんな巨大なモールが大変な人出で皆が日本ではCOSTCOでしか見ることのないような大きなショッピングカートに山盛りの商品を駐車場に運んでいる。そんな光景を見ていると、何だかガリバーが巨人国に行った時のような気分になる。

こんなに喰っていては、アメリカ人の半分近くがデブで寿命が短いというのも当然だという気もしたが、日本も徐々にその道を歩んでいるようにも思う。消費大国であることは幸せなことではあるが、健康大国であることとの両立は難しいということかもしれない。

（07/07/11　9:00pm S.T. ）

ヘビがいた！

早朝、土手沿いの道でジョギングをしていたら目の前のコンクリート舗装の上に体長7-80センチほどのうす緑色をしたヘビがいるのに気付いた。

この辺りでヘビを最後に見たのはかれこれ10年も前のことだから、まさかこんなところにヘビがいるとは予想していなかっただけにぎょっとして思わず歩調が乱れ危うく足首をひねりそうになった。

タカさんは小さいころから「嫌いなものは？」と問われると「ヘビと注射」と答えていた位で、ヘビはどうも苦手である。

その時もタカさんの足音に気付いたのかヘビは、ゆったりとした動きで土手の草むらにくねって行ったが「ヘビがいた！」というショックで暫く鳥肌がおさまらなかった。

サルやチンパンジーも本能的にヘビを嫌うそうだ。人類は間違いなくヘビを嫌う（ヘビを怖がる）本能があると思う。

アダムとイブの話しにしてもヘビの登場は人類に「原罪」を犯させた悪役としてのものであり、ヘビが｢良い役｣で登場するおとぎ話など聞いたこともない。

東海道新幹線の社内でヘビが見つかったという記事があった。このヘビ、写真でみると真っ赤な地に黒い縞模様がはいったいかにも毒ヘビ風、「キケン！」というオーラを紛々と漂わせている上に体長もなんと1メートルもあったという。

新幹線の自分の隣の席にふと気がついたら、こんなヘビがとぐろを巻いていたとしたらタカさんならショックから多分半日は立ち直れないかもしれない。

朝の早い時間帯のこととて乗客は少なかったというが、JRではその車両の乗客を他の車両に移動させ、次ぎの駅でその列車の運転を打ち切ったのだとか。

たかがヘビ一匹で何を大げさなという見方もあるかもしれないが、ヘビに対しては異常に臆病なタカさんとしてはJRの措置は至極当然に思える。

それにしても、一体このヘビ、どうして新幹線に乗っていたのだろうか。日本の在来種のヘビではなく外来のヘビであることから、恐らくだれかがペット（？）などとして飼っていたヘビを新幹線に持ち込み、そのヘビが逃げ出したのだろうという。どこのだれがこんなものを飼ったりするのだろう。ケシカラン！

井の頭公園の池や不忍池にはナイルワニが数十匹住んでいるという話がある。ペットとして飼い始めたものの大きくなりすぎて手に余り、池にもってきて放してしまうふとどき者の仕業ではないかともいう。

そうそう、新聞に兵庫で犬の散歩をしていた女性がアライグマに噛まれて病院にはこばれたという記事があったが、このアライグマもペットが野生化したものだとか。

土手にヘビが出るのは十年ぶりという位に日本のオリジナルな自然はどんどん失われているが、カミツキガメだとかワニだとか毒ヘビにアライグマ等々、日本には新しい自然が根付きはじめているということなのだろうか。

（07/06/11　9:00pm S.T. ）

九州代表

小泉政権時代、道路公団民営化に抵抗を続け大臣からも総裁辞任をせまられながらもその地位にしがみついて世間の顰蹙を買っていた当時の藤井という総裁が、言うにことかいて「自分は薩摩の男だから、地位に恋々としない」と発言したと聞いて子供時代の6年を鹿児島で過ごしたタカさんは「おまえみたいなキタナイ奴に薩摩の男を代表するような発言をしてほしくない！」と怒ったことを思い出した。（参照：「ケッサレが！」10/20/03）

上から目線で岩手や宮城の知事をどやしつけた松本復興相がその放言のたびにやたらと「九州では〜」とさも自分は九州代表であるかのような発言をしているからだ。

九州代表の気概はよしとしよう。しかし、「放言があまりに被災地に対して高圧的で復興相としてその人格を疑われる」といった批判に対して「言い方がきついのは九州の男だから」と「九州」を言訳に使い、1分ほど遅れて部屋にはいった宮城県知事を「お客さんが来るときは自分が入ってから呼べ、九州の人間はお客さんが来るときは本人が先に部屋の中にいる。知事は長幼の序をわきまえた方がいい」と叱責し、岩手では「九州の人間だから、何市がどこの県とか分からん」という放言などで九州男児代表風を吹かせたことは半分九州男児の気概を持つタカさんにとってはガマンがならない。

これではまるで九州男児は皆地理に疎いアホで、自らの立場もわきまえずぞんざいな言葉でしゃべり、自分勝手な礼儀作法を他人に強要する−−−ということになってしまう。

たしかに九州人にとって「東北の市はどこの県かわからん」ということはあるだろう（東北人にとって九州の市が何県にあるかはわからないということもあるのと同じで）、しかし、彼は被災地東北の復興にあたろうという国の復興相という立場である。「どこの県かわからん」で本当に復興大臣が務まるものだろうか。

この人、やたらと威張りたがる人らしい。「自分は復興大臣だ！」というエラソーにしていたのに県庁を訪れた際に知事が迎えに出なかったことにむかっ腹が立って「客より先に部屋で待つべきだ！」といったのだろうが、重要なお客を応接室にご案内し、そこに主人が現れて挨拶を交わす、という接客作法はいくらでもある。

「客より先に本人が入る」ことが九州では絶対的な礼儀作法だとは思わないし、勝手な作法を「長幼の序をわきまえろ」などと人にエラソーに説く筋のものでもない。

松本氏の態度も酷いが、県民を代表する宮城県知事ともあろう人が、こんな勝手な復興相の恫喝にその場で抗議しなかったこともなんとも情けない。

そういえば、小沢さんもよく「説明責任を果たしていない！」と言われる度に、「東北人だから口下手で」と言訳するが松本大臣も「九州男児」を都合の悪い時の言訳につかうのは民主党の体質なのだろうか。

それにしても、国会軽視発言で法相を辞めさせられた柳田さんにしてもこの松本復興相にしても、民主党という党はどうしてここまでろくでもない人材ばかりなのだろうか。一番ろくでもない人物が首相に居座り続けている党なのだから仕方がないといえば仕方がないのかもしれないが。

一体、誰がこんな連中に政権を与えてしまったのか！国民は総懺悔するしかあるまい。